突然下起雨。

  明明天气预报说这几天都会是温暖晴朗的春季好天气。

  放学后，我为了煮今天的晚餐先去买了青椒和绞肉，在小雨逐渐打湿衣裳的情况下，急忙赶回公寓，可是……

  「咦……明美，你怎么了？」

  在二楼最前面的房间门前，我遇上正一个人在小雨中落寞地喝罐装啤酒的上班族明美。

  明美是这间公寓的住户之一。

  这里除了我并没有其他人类房客，换句话说，她也是化身为人类讨生活的妖怪。

  「啊──真纪。呵呵，真纪我跟你说喔。呵呵呵呵。我……我……被男友甩了呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」

  明美单手将喝干的啤酒罐使劲捏烂。

  就在走廊上大吵大闹起来。

  「明美，拜托你不要歇斯底里啦。原来天气预报失准是因为你呀……你说被男朋友甩了，是之前那个公司前辈吗？」

  「对……明明我们都说好要结婚了，呜呜呜呜……」

  「好可怜喔。发生了什么事吗？」

  我轻轻摸着外表年纪远长于我的明美的头。

  明美紧紧抱住我，只是一个劲儿地哭。

  「那家伙有够过分的！他怪我说每次约会都下雨是我的错！虽然确实是这样没错啦！」

  「……」

  「而且还一直抱怨我亲手做的爱心便当像老太婆一样，看起来就湿湿黑黑地难以下咽！他以为我是当了几年的雨女呀！去死吧那个混账王八蛋！」

  「明美，你的气质都没了喔。」

  她是叫作「雨女」的妖怪。

  齐肩黑发、合身西装配长裤是她的一贯打扮，乍看之下，外表相当成熟稳重。在人类社会中，她已经年近三十，听说在公司里是相当能干的一位员工。

  工作上虽然一帆风顺，但就是男人运差透了，还有她性格过于负面，只要心情稍微低落，通常都会直接沉到谷底。

  「那就放弃人类男子，和男性妖怪结婚呢？选择多得是呢。听说现在浅草的男性妖怪找不到老婆的问题越来越严重了。」

  「我才不要！我早就决定要和人类男子结婚了！」

  她是血统纯正的雨女妖怪，却怀抱着和人类男子结婚的奢望。明明现代社会中，许多人都认为「一个人生活轻松多了」，不管男女双方是人类或妖怪，结婚率都不断在大幅下滑……

  虽然人类和妖怪的情侣确实存在，但因为各方面价值观都天差地远，半途分手的机率也相当高。

  不过，男性妖怪容易为人类女子着迷，女性妖怪则对人类男子怀抱憧憬。

  虽然不可思议，但这是自古以来的常识……

  「……是说，明美，你身体好烫喔，该不会是发烧了吧？」

  「雨女居然淋雨淋到发烧，别人听到肯定会笑掉大牙……而且还被男人甩了。」

  「现在不是讲这种话的时候啦……乖啦，我们先进屋里，好吗？」

  我拖着一个像尸体般的上班族，打开明美房门。

  一拉开门的瞬间，一股酒臭味迎面而来。我暂且不管她房间有多脏乱，只是努力从垃圾山中找出没有折叠收好的床褥，扶着明美躺上去。

  我遍地翻找温度计，却连个影子都没看到，只好先回自己房间一趟，将食材收进冰箱，再带着温度计和一颗苹果回到明美房间。

  「啊……三十八度。」

  果然是发烧了。

  「我是因为最近天气不稳定，忽冷忽热的，又加上遭到未婚夫背叛的冲击，身心都疲惫不堪了吧？」

  明美像丧尸般失神躺着，嘴里喃喃有词，我将棉被拉到她的脖子盖好。

  再迅速整理了一下厨房里堆积如山的餐具，找到磨泥器。

  将苹果磨成果泥，淋上一些蜂蜜跟柠檬汁，盛在玻璃容器里，轻轻放在明美的被窝旁。

  「等你想吃东西时，就吃点这个吧。我现在去买药回来。」

  「……嗯。」

  明美含糊应了一声，呈现眼白都翻出来的状态，睡着了。

  受不了……真是个麻烦的女人。我再次撑起伞，出门去买药。

  「啊，对了。」

  我走下楼梯时，突然想起一件事，赶紧又跑回自己门前，在包包中摸索，取出笔记本和笔，用超大字体写了一张纸条贴在门上。

  「我去千夜汉方药局。真纪」

  这里是浅草国际街。虽然是车站及大型旅馆林立，成天人潮众多、热闹非凡的大街道，但稍微转进旁边小巷，就会看见一间散发着异样光彩的奇妙药局。

  在精巧可爱的手巾店旁营业的那间药局，店名叫作千夜汉方药局。

  入口处散发着强烈的诡异氛围，让一般人难以靠近。

  招牌上的文字透着一股令人不寒而栗的气息，橱窗里又摆着积满尘埃的诡异瓶装草叶或干货。

  但这里其实是只有少数人才晓得的热门汉方药局。

  推开厚重大门，我迎面遇上一位正要打道回府的客人。

  「……哎呀。」

  「……」

  身穿黑色和服与短外褂、脸上戴着鬼面具的妖怪……是鬼。

  后头还跟着好几个妖怪随从。

  那位鬼将面具稍稍往上一抬，用鲜红双眼低头望着我，微微一笑。

  「你好呀，茨姬。」

  「……你好，鬼神。」

  他的声音低沉而稳重如山，挟带着强大灵力，在我脑海里反复回荡。

  简单打过招呼后，他们一行人就离开店里。

  随从撑起雨伞，那位鬼的身影逐渐消失在飘着雨丝的傍晚浅草街头。

  「……啊──吓我一跳。」

  我发了一会儿愣，但旋即想起此行目的，再次走进店里。

  铃铃铃～伴随着清脆的铃声，刺鼻的药草味扑鼻而来。

  「咦？是真纪呀。真难得耶，你居然会自己过来我这。」

  一位带着诡异单边眼镜、双眼纤长还身穿和服的男人，正从店内客桌上撤下茶杯。

  他的外表年龄大约是三十岁左右。

  他穿着深绿色的和服，上头绣着带有异国情调的华丽刺绣，乍看之下像个可疑的中国卖药郎中，或是招摇撞骗的算命师。

  他的名字叫作水连，我则称呼他为阿水。

  「阿水……刚刚好像有大人物来过对吧？」

  「嗯，那位是隐世来的客人，一家旅馆的大老板。我们是老交情了，但他会过来主要还是因为需要我的药的客人是不分国界的。有些药只有在现世有，相反的，只存在于隐世里的药材，我就会向那位客人购买。」

  「隐世……吗？」

  隐世，指的是和我们生活的这个现世不同，由妖怪管理、为了妖怪而存在的世界。

  有在人类支配的现世中，拼死命求生存的妖怪；也有在妖怪统治的世界中，光明正大生活的妖怪。来去两个世界需要经过稍嫌繁复的手续和庞大的金钱，并非那么容易的事……

  「欸，阿水，在你刚完成大工作后来找你真不好意思，但我想要对雨女有疗效的感冒药。」

  「什么什么～？雨女，是指明美吗？她该不会又失恋了吧？」

  「你可别去多嘴问她这个喔……不过的确是这样啦。」

  「难怪今天的气象预报不准，看来这场雨要下个一阵子了……」

  阿水立刻将柜台内的陈列架转了一圈，让摆满专门用来制作妖怪药方的特殊天然药材柜面转到外侧。

  干燥的植物、闪耀着各种色彩的粉末、上头有斑点花纹的矿石、浸泡在油里不晓得什么生物的尾巴、干制异国曼陀罗等……净是些看起来极为诡异的东西。

  「我的药是依据五行思想来制作的，考量到每个妖怪的特性，精心客制化的中药。雨女的感冒药根本是小意思啦。」

  没错，这间千夜汉方药局，可说是浅草唯一为了妖怪而存在的药局。

  虽然在人类之间的评价也很好，但大部分客人还是妖怪。

  理由是因为对妖怪来说，人类的药有时候并不适合他们服用。

  这里则有长年针对不同种族，用心钻研出的药方，所有药都是依据这些药方调配的，比其他店的药效都要出色得多。

  是说，也因为店主原本就是千年前从中国渡海而来、拥有强大力量的妖怪。

  「配药需要一点时间，真纪，我泡个药膳茶给你喝吧。你最近身体有哪里不舒服吗？」

  「嗯──我都一下子就肚子饿了。」

  「那只是因为正值发育期吧。」

  「总是想睡觉。」

  「我只有能够改善失眠的药膳茶。」

  「那就，眼睛疲劳吧。最近眼睛老是很累……虽然可能只是因为看太多电视，而且肩膀也有点僵硬。」

  「哇，突然变成这么具体的症状。」

  阿水将手抵在下巴，思考片刻，就从柜上取下几个瓶子，在柜台内侧开始泡茶。

  我在窗边接待客人用的桌旁坐了下来，凝望外头细雨等待着。

  静谧的时光和充满这间店的独特中药气味，十分相配。

  「请用茶唔唧。」

  端茶来给我的是千夜汉方药局的助手，用双脚行走的芜菁精灵。

  他用雪白身体上短短的小手，奋力想将茶端给我。

  但是他太矮了，杯子构不到桌面，伸长的双手不住颤抖着，所以我就弯下腰接过那个茶杯。

  「谢谢你，芜菁太郎。」

  「唔唧～」

  我轻摸芜菁太郎的额头称赞他，只是这样一个小动作就让他莫名高兴，真是奇怪的蔬菜。

  店里还有其他像是人参精灵、枣精灵或黑豆精灵等，由蔬菜、花草和树木果实而生的小妖怪们存在，他们在店里各处帮忙阿水工作。

  据阿水的说法，他们是在研究中药的过程中产生的，拥有自我意志的小东西。

  那些小精灵是阿水忠实的家仆，听说只要称赞他们，就能立刻学会新工作，而且有他们在，就不需要再花钱雇用店员了。

  「哇，好可爱喔。」

  倒进透明玻璃制茶杯中的茶汤，漂浮着白嫩的花朵和红色的果实。

  好棒的香气……

  「这款茶是以茉莉花茶为底，再加上一些枸杞和菊花。茉莉花茶可以安定心神，菊花外观赏心悦目，还能防止肌肤干燥，有优良的美容效果喔。而枸杞能够消除眼睛疲劳，对眼睛很好。」

  「哦～我来喝喝看。」

  喝下一口药膳茶，我就感到在体内乱窜的灵力顿时沉淀下来。

  药膳茶对身体有益这是不需多说的事实，而阿水施过术的中药或药膳，能够立刻与体内灵力产生共振、混合交融。需要借由灵力才能改善的症状，没有比阿水的药更有效的东西了。

  「啊──好喝。阿水的药膳茶好疗愈喔。」

  「你不如就带一点回去，也给你亲爱的老公喝一点。他不仅要上学，还一天到晚拼命工作呢～」

  「说得也是……他的手总是凉凉的，我想是血液循环不好。」

  「那么，或许枣子和肉桂的茶会有效。」

  喀哩喀哩喀哩……

  柜台内侧台上，响起用小型研磨钵磨药的声音。

  阿水手势熟练地加东加西，最后画上一个五芒星，在口中低声念着自豪的咒术之后，就完成了。

  他在清楚标着店名的纸袋中，放进写着服药方式的纸片和雨女的感冒药，以及为了馨准备的药膳茶，就走到我等着的桌旁。

  「这个，雨女的药和给馨的茶。」

  「谢谢，明美吃了药一定很快就会好转。」

  「……不过光是吃药还不够喔。」

  阿水在对面坐了下来，从宽大衣袖中取出有悠久历史的长长金属烟管，径自吞云吐雾了起来。

  「中药是在心和体，还有环绕在自己身边的复杂环境，全都达到平衡之时，才能彻底发挥作用的一种药。这是根基于阴阳五行的思想。」

  五行思想主要依据于「水」、「火」、「金」、「木」、「土」这五个元素。

  这些元素间的关系有「水生木」、「木生火」这类相辅相成的「相生」关系，和「水克火」、「火克金」这些相互制约的「相克」关系，特别是相克关系能以五芒星图案来说明。

  「这能够直接对应到五脏六腑来思考，就像是五月有五月病（注6），大家容易心绪虚浮、低落不振。人要是消沉丧志，也会对身体健康带来影响……一个不小心平衡很容易就会崩解了。」

  阿水从刚刚那个芜菁太郎手中接过他端来的茶，轻轻啜饮一口。