1拓马与嘉德丽雅

  在奥丁的命令下，七星勇们各自被指派到六个城市与乡镇。悠娜与亚修负责比较繁华的大城市，拓马与嘉德丽雅则是负责四周环绕著森林的小村落。

  为了瞬间移动到当地，如今所有人正前往神殿外备妥的转移门。

  走在神殿内的走廊上，匹莉卡泪眼汪汪地对拓马及悠娜说：

  「你们两个千万要小心喔！虽然不在身边，但我会为你们加油的！」

  「奇怪？难道你不来吗？」

  以匹莉卡的性格来看，拓马原本还以为她会跟著自己或悠娜其中一人。

  可是匹莉卡却说：

  「啊，是的。这次是芙蕾雅小姐找我来的，接下来我必须写检讨报告……」

  「检讨报告？为什么你非得做这种事情不可啊？芙蕾雅又找碴了吗？如果是这样的话，我一定要提出抗议──」

  「不是不是！这是有正当理由的。你仔细想想嘛。来到瓦尔哈拉之后，拓马同学不是把试验会场和战斗舞台等等都彻底毁掉了吗？所以……」

  「……………………啊。」

  拓马回想起来了。那是刚来到瓦尔哈拉时的事情。

  拓马大肆破坏了这个世界的建筑物。

  一旁的悠娜带著怜悯的表情抚摸匹莉卡的头。

  「这样啊，对不起喔，匹莉卡。全怪拓马同学不好。我会买土产回来当作赔罪，你就原谅他吧。」

  被悠娜狠狠地斜睨了一眼后，拓马连忙挥动双手否认。

  「喂，不过等等！那又不是我一个人的错！试验场那时候是因为匹莉卡的指示，把塔毁掉也是因为我跟悠娜联手攻击的关系──」

  「啊？什么？拓马同学，你刚才有说话吗？明明拓马同学趁著我不知道的时候搭上了其他女人，现在还敢臭屁地提什么意见？」

  「不、不是啦，就说那是误会了，刚才也──」

  「你有什么意见吗？」

  面对极为骇人的压力，拓马只能愁眉苦脸地退让了。

  「……不，没什么。真的很对不起……」

  悠娜依然不悦地鼓著脸颊。

  看到两人这个样子，匹莉卡笑了。

  尽管拓马还有点咽不下这口气，但他同时也想著：

  （不过……虽然不放心跟大家分开，但这样也不尽然只有坏处。）

  拓马突然回想起亚修说过的话。

  ──『只想藉由愿望图利自己的人』。

  问题在于该不该把伙伴牵扯进自己的愿望之中。

  还有该不该让他们遭受死线的波及。

  虽然不能在一起很令人担心，但换个角度想，这样也就不会连累到悠娜与匹莉卡这些伙伴了。

  就在拓马想通的时候，走在前面的嘉德丽雅出声叫唤。

  「喂，拓马！快走啊！」

  尽头的门扉敞开，嘉德丽雅逆著光站在门外照进来的阳光之中。

  接著英雄们来到户外，穿过通往各别负责区域的转移门。

  当转移门特有的光芒消散时，拓马与嘉德丽雅已经抵达边境的村落了。

  虽然建筑物原本就十分老旧，但此刻却彷佛被某种热源融化般倾颓毁坏。

  ……这大概是使徒袭击造成的吧。

  奥丁似乎已经通知村民们七星勇要来这座村子的消息。部分村民守在门前，一见到两人便纷纷开口说：

  「那是…………七星勇的拓马大人！」

  「而且连前任七星勇的嘉德丽雅大人也来了！」

  「他们真的来了呢……！」

  「各位，英雄大人们大驾光临啰！按照事前的安排开始进行欢迎的准备吧！」

  「「「拓马大人万岁！嘉德丽雅大人万岁！」」」

  好夸张的迎接方式啊。面对不习惯的状况，拓马苦笑著朝嘉德丽雅望去。

  「话说回来，没想到你也是个相当出名的英雄呢。」

  「七星勇之名可是深受人们信赖喔！」

  「不过你是前任吧。」

  「呜，你太多嘴了！」

  直到这次敕令结束为止，拓马与嘉德丽雅都会借宿损伤较轻的民宿，在相邻的两个房间里生活。

  抵达这里之后，眨眼间就已经过了大约三十分钟。

  现在是傍晚六点，窗外逐渐变得愈来愈昏暗。

  使徒还没现身。

  不过按照村民们的说法，使徒似乎不会一直待在这个村子的样子。

  据说使徒会伴随著可怕的黑暗瘴气不定期出现，在村里破坏一阵子后又忽然消失。

  如今拓马仰躺在房内的床上，独自等待使徒出现。

  「这样姑且就确保据点了……再来就是打倒三十只使徒了。」

  拓马在进房间前跟嘉德丽雅分手，所以不知道她现在置身何处。

  只不过……拓马大致猜得出那家伙想干什么。

  他半睁著眼睛观察四周，同时集中精神进入警戒状态。

  （这次打算从哪里出招呢？嘉德丽雅……）

  想到这里，床正上方的天花板突然啪嗒一声地打开。

  ──手握长刀的和服美少女跳了下来。

  「有破绽！」

  「是从那里吗！」

  拓马翻身闪过了突刺。

  把刀刺进枕头后，嘉德丽雅不满地说：

  「啧，就只差一点了……！」

  「我说啊，你想杀了搭档吗！？你从刚才开始到底在搞什么啊！」

  「既然你不跟我打，我只好让你提起干劲啊！」

  抵达村子后的三十分钟内一直都是这个样子。

  「喂！我说你的目的也太奇怪了吧！这样几乎是在泄愤不是吗！？」

  「如果不喜欢的话，就快点跟我交手吧！」

  太惨了。简直糟透了。

  老实说，两人的关系远远沾不上团队合作与信任等等的边。

  「……话说回来，你是什么时候躲进屋顶里的……真是大意不得啊。」

  「呵呵呵。要是太小看我的执念，下场可是会很凄惨的喔。」

  「你弄坏了枕头耶。快住手，会给民宿的人添麻烦的。」

  「放心吧，我会负责赔偿！在这次敕令中，我会赚到贝姆给你看的！」

  「我不认为是那种问题啦……」

  「呵呵，拓马才搞不清楚状况呢，你明白现况吗？」

  「什么意思？」

  「『每打倒一只使徒，英雄多少能获得一些与对手强度相符的贝姆』，奥丁曾经这么说过对吧？反过来说──只要我代替你打倒了使徒，你就拿不到贝姆啰！」

  「啊，这、这么说起来……」

  怎么会这样……

  虽然这次敕令是以搭档的形式进行，但实际上却埋藏著非常巧妙的陷阱。

  「一般都是找同军团的伙伴组队，所以不会发生这种问题。不过我们的情况不同。而且站在奥丁的立场来看，其实怎么样都无所谓。毕竟互相竞争可以让英雄们更认真地讨伐使徒。」

  「呜，你、你竟然看得这么透彻……没想到你还挺聪明的嘛。」

  「呵呵，对我刮目相看了吧？既然如此，那就快点跟我对战──」

  这么说完，嘉德丽雅又挥起了刀子。

  「我才不要呢！你的话根本就毫无条理可言嘛！」

  不过也真是服了她了。

  ──嘉德丽雅为了与拓马交手而发动袭击。

  ──甚至试图抢走猎杀使徒的机会。

  他得想办法阻止这些事才行──至少必须避免因为失和导致两人都没能成功打倒使徒的情况发生。而且这样也会给村子造成困扰。

  拓马这么心想。

  然后……他忽然想到──

  （反正我原本就打算挑战七星勇，藉此赚取bp。说不定也可以把对手换成嘉德丽雅喔？）

  说到拓马为什么不愿跟嘉德丽雅对战，理由除了『死线』的影响外，同时也是因为他想回避被抢走大量bp的危险性。不过这主要是建立在跟悠娜并肩作战的前提之下。

  而现在悠娜不在。

  就算真的打输了，拓马也不会连累伙伴。

  （如果能知道更多有关嘉德丽雅能力的情报……如果能找出她的弱点，之后或许可以跟她一战也说不定……）

  仔细思考过后，拓马提议说：

  「好吧好吧，既然你都这么说了，我就跟你打吧。」

  「真的吗！？」

  「是啊。不过要等到『顺利完成这次敕令之后』。在那之前先暂时停战。毕竟我们也不能为了自己的纷争，害村子与村民们置身险境之中。」

  「唔……？你说的……也不是没有道理。」

  对于熟知七星勇之名蕴含著多大份量的人来说，这种谈判方式似乎很有效果。

  这下拓马与嘉德丽雅的关系姑且是底定了。

  不过想当然，既然嘉德丽雅原本就有意与拓马一战，她同样也会想尽可能地调查拓马的弱点吧。

  所以虽然协议停战了，但两人绝非合作关系。

  真要说起来，往后──

  拓马想到这里时，嘉德丽雅开口说道：

  「不过使徒没出现的时候……只要你一不注意，我随时都会发动攻击喔？」

  她这么挑衅著拓马。

  「办得到就试试看啊。」

  拓马笑著回答。

  往后──名为搭档的互相刺探才正要开始。

  就在两人像这样你一言我一语的时候，房门刚好开了。

  出现在门后的是民宿老板。

  「英雄大人们，我们备妥款待两位的晚膳了。」

  「喔，真的吗？谢谢你。多亏这家伙从刚才开始就不停地袭击我，现在肚子正好饿了呢。」

  拓马以白眼瞪著嘉德丽雅。

  嘉德丽雅鼓起双颊挥舞著长刀。

  「这都要怪你不接受我的挑战啊！」

  不过拓马逐渐熟悉嘉德丽雅的动作，所以已经可以应付得过来了。

  「是是是，那就走吧。」

  拓马手脚俐落地闪过攻击，然后抓著她颈后的衣领走到门边。

  「喂！？快点放开我啦！不要把我当成小孩子看待！」

  「那你就别胡闹啊。会给老板添麻烦的。」

  民宿老板面露微妙的苦笑。

  虽然这两人很奇怪，但毕竟英雄难得大驾光临，老板不晓得是不是顾虑到这层关系，开口说：

  「那个……两位好像交情很好嘛？」

  「「啊！？哪里好啊！」」

  两人异口同声地彻底否认。

  餐厅是宴会用的和室。空间很大，可以轻易容纳二、三十人。

  中央的餐桌上摆放著豪华的料理。

  房间里没有其他先到的客人。

  只有拓马与嘉德丽雅两人相对而坐。

  这时，老板开始大致介绍料理。好比这条鱼是栖息在淡水中的加洛提鱼，以及这个山芋是从附近的森林里采来的等等。

  「我们村子只能准备这些粗茶淡饭，不晓得合不合七星勇大人的胃口……」

  面对一脸愧疚的老板，拓马猛力摇了摇头。

  「不，这些菜看起来很好吃呢。谢谢你。」

  瓦尔哈拉聚集了约六○○○万种文化，所以光是端出看似对胃的食物就已经值得庆幸了。拓马感到非常开心。毕竟拓马之所以在瓦尔哈拉率先动手煮饭，理由之一就是自己不做就吃不到像样的料理。

  拓马环顾房间，然后向主人问道：

  「话说回来，这里没有其他人吗？我听说本来是要欢迎我们的啊……」

  「啊啊，不是的。虽然话是这么说，但我们这些贱民实在不敢与七星勇及前任七星勇大人同席而坐，所以就改用这些料理款待两位了。」

  七星勇。

  看来那果然是地位崇高且备受尊敬的存在。

  「──况且，虽然之前数量就已经减少了，但使徒出现的风声传开后，其他旅客也都跑光了……所以这次就请两位在这个宴会场好好休息吧。承蒙七星勇大人们专程为我们莅临本地，小的著实感激不尽。真的非常谢谢你们。」

  老板低下了头。拓马点头回应。

  「原来如此，本来就没有客人啊。情况果然很严重呢。」

  「是的。尤其以这间民宿来说，这个时期没有客人更是令人发愁啊……」

  「你说这个时期是什么意思？」

  「村子每年照例都会举行名叫『花祭』的庆典。这个村子四周都是森林，所以我们会举办盛会，祈求新年度能够顺利丰收。您可能会认为这种非常时期不该举办庆典，不过正因为是非常时期，我们才想藉由庆典让村子重新恢复活力。」

  「啊啊，那么想必你们也要进行准备吧。而且其他村民们集中在那边反而更好──顺便请教一下，庆典是什么时候举行呢？」

  「从七天后的中午开始，为期三天。」

  「……七天后吗？」

  拓马心想：也就是说，至少必须在那之前歼灭所有出现在村子里的使徒。

  （这下愈来愈有理由保护这个村子了。）

  拓马打起精神。

  为了缓和紧张的气氛，老板面带微笑说：

  「第一天的开幕仪式会有大型纪念活动，请七星勇大人们也务必前往参观。」

  嘉德丽雅闻言用力地握紧拳头。

  「那当然！既然都来了，我们绝对会保护好这个村子，让庆典能够顺利举行！对吧？拓马。」

  「嗯，是啊。请放心，我们会全力以赴的。」

  「是，谢谢你们。」

  主人感动得眼眶泛泪，再度深深地低下了头。

  这时，拓马突然感觉到一股奇妙的感觉。

  （…………她还真是热心啊。）

  嘉德丽雅干劲十足。

  拓马的确曾听亚修提及七星勇之名背负的重责大任。

  奥丁甚至还不惜激怒拓马，只为测试他身为七星勇的实力。

  不过嘉德丽雅看起来好像远比其他七星勇更有责任感……

  想到这里，嘉德丽雅彷佛会读心术似地望向这边。

  「我跟拓马这种只想藉由愿望图利自己的英雄不同！我绝对会保护这个村子的！」

  「你也说了跟亚修一样的话呢。」

  拓马苦笑著耸了耸肩。

  这时，嘉德丽雅从正面把筷子伸了过来。

  「你看看你，又有破绽了！」

  「嗯？啊啊！？你这家伙──那是我的白罗卜啊！」

  「呵呵，我应该说过了吧？只要你一不注意，我随时都会发动攻击喔。」

  「那、跟、食、物、无、关、吧！」

  拓马一时火大，用右手抓住了嘉德丽雅的双颊。

  嘉德丽雅脸红起来，表情变得像是章鱼一样。

  「呜、呜喔！？你干嘛那么生气啊……！？」

  「因为我知道食物有多重要，毕竟我可是个大胃王啊！听好了，你敢再这么做试试看，我会把你当成白罗卜磨碎喔？」

  「呜……嗯呜呜……真拿你没办法。而且我们一直起冲突也对村子不好……我会记住这些话的。」

  嘉德丽雅勉勉强强地点头答应后，拓马这才放开她的脸颊。

  老板好像不知该如何吐嘈两人，面带微笑含糊其词地说：

  「那、那个……接下来两位就好好享用吧。用完餐请直接放著回房休息，我会负责收拾的。」

  看到老板微妙的脸色，两人都觉得有点不好意思，于是缩起肩膀低下了头。

  老板离开房间后，两人便单独在大房间内用餐。

  这些以鱼及山菜为主的料理，每道都很美味可口。

  用筷子夹起生鱼片时，拓马突然意识到一件事──奇怪？这么说起来……

  「嘉德丽雅，你会用筷子啊？」

  在来到瓦尔哈拉之前，英雄们都有各自归属的世界。

  拓马是『被卷入的世界』，悠娜则是『祓魔法世界』。

  由于每个文化差异很大，像悠娜一开始就无法好好使用筷子，但是──

  「咦？那当然啊。父亲大人与母亲大人可是严格教育过我呢。」

  「我不是那个意思──话说回来，父亲大人？母亲大人？你到底是哪个『世界』出身的啊？」

  听拓马这么一问，嘉德丽雅把饭咽下后才得意地说：

  「哼哼，我来自『妖奇世界』，出身于历史悠久的武家喔。」

  妖奇世界。

  武家。

  「啊啊。原来如此，难怪！」

  那一定是存在著筷子与刀的和风世界吧。拓马心中稍微涌现一些亲切感。

  「我的活刃流可是迦楼罗家单传的孤高剑术呢。」

  「那么你坚持找我挑战的理由也跟那份自尊有关吗？好比『我要报仇雪恨』之类的。」

  「……你的说法是不是有点奇怪啊？感觉好像怨灵一样呢。」

  「会吗？」

  「「…………」」

  「算、算了。」嘉德丽雅重新打起精神说：

  「的确，『妖奇世界』的『妖奇』就好比怨灵，是人类看不见的敌人。而我们家族一直对抗著这个人类之敌。」

  对抗妖奇的一族。乍听之下，这种形象跟勇者一族的亚修或许有几分雷同。亚修天生背负著勇者的宿命，他来瓦尔哈拉是希望能够『彻底歼灭与人类为敌的魔物、邪物、怪物』。

  不过……

  即使如此──

  （总觉得嘉德丽雅有种不同于那家伙的气质。）

  虽然拓马说不上来，但不可思议的是，嘉德丽雅身上不带有那种暴戾之气。

  「那么你的愿望是歼灭那个『妖奇』吗？」

  「歼灭，是吗？」

  听了拓马所说的话，嘉德丽雅露出意想不到的表情。

  「──嗯～有点不太一样。『妖奇』一事已经解决了。我是在事件结束后才被召唤到瓦尔哈拉的。」

  「啊，是吗？」英雄泛指以某种形式拯救了旧世界的人。

  「而且我的愿望也没那么可怕。其实那有点特殊啦。我也觉得这个愿望可能很难实现。」

  「很难实现？」

  「是啊。」

  …………嘉德丽雅形容得很奇妙。

  ──明明都已经知道可以实现任何一个愿望了。

  ──难不成还会有什么难以实现的愿望吗？

  就在拓马感到狐疑的时候，嘉德丽雅突然回过神来说：

  「啊！可是我没有义务再解释下去了喔！我也真是的，竟然在敌人面前这么多嘴！」

  嘉德丽雅「咧──」地吐著舌头。

  拓马见状苦笑了起来。

  （真是的，这样要找出弱点恐怕得费上一番功夫了……）

  两人的互相刺探似乎会演变成一场漫长的战役。

  为了补充体力，拓马姑且先朝料理下箸。

  「嗯，我们的确说太久了。不快点开动的话，料理都要变难吃了。」

  「是啊，没错──呃，呜哇！？等一下，拓马，那是我的小芋头吧！？」