迷宫里最安全的地方是哪里？

  神出鬼没的魔物完全不会出现，也绝对没有陷阱——每一座迷宫里，都有这么一个空间存在。

  那就是迷宫最深层。这里只有头目坐镇，打倒头目之后，只要没有离开这座迷宫，最深层绝不会出现任何魔物或陷阱。

  「这种规矩算是迷宫给的奖励吗？」

  利瑟尔边扯着头目的眼珠边问。

  「算是懂得看状况行事吧。」

  今天的头目是石像鬼系的最上位魔物，全身都由矿石构成。在迷宫当中打倒的魔物，过一阵子就会化为魔力消失，素材以外的部位即使剥取下来，也一样会消失不见。

  另外，没有完成剥取的素材部位也会跟着其他部分一起消失。这是迷宫的规矩，没有人知道为什么，毕竟迷宫就是这样，没有办法。

  「话说这家伙应该全身都是素材吧，你们看，牙齿也是铁做的欸。」

  「也就是说，是矿石素材啰？」

  伊雷文边说边把手伸进它长满利牙的嘴巴里，装作很害怕的样子闹着玩。顺带一提，利瑟尔准备拔下来的眼珠是稀有矿石。

  「不是。只有眼珠和角，还有这个。」

  哐啷一声，劫尔踩碎了石像鬼的手。它手中那柄装饰过剩的剑，和碎石块一起掉落地面。

  「果然不是喔……」

  「毕竟材质本身也是谜呀。」

  「是说队长拔眼珠的画面看起来好搞笑喔。」

  「咦？」

  就在这时候，利瑟尔忽然听见一声微小的铃铛声。

  不是清亮的铃声，而是响到一半的那种沙哑铃声。利瑟尔停下手边的动作，环顾四周，伊雷文见状不可思议地开口。

  「怎么啦，手会痛吗？所以才叫你让我拔嘛。」

  「不是，有铃铛的声音……」

  劫尔他们一脸诧异地停下工作，瞬间探查周遭的状况。

  从两人的反应看得出来，他们没有听见那道声音。他们的听觉比自己好上许多，也许是自己听错了也不一定。

  利瑟尔下了这个结论，跟二人说了声没事，便继续勤快地拔起眼珠。

  一阵喀啦喀啦磨豆子的声音传来。

  利瑟尔一行人离开迷宫之后，回程造访了一间卖咖啡的摊子。路边摊很少贩卖现磨咖啡，摊子后面就是本店，这大概是咖啡店用来揽客的演出。

  最好的证明，就是咖啡里加了许多鲜奶油和鲜奶，让大众都容易入口，也就是希望追求原本风味的客人进到店里消费吧。

  「阿姨，我要这个，之前买的很好喝耶。没有啦，我说真的，这边卖的最好喝了！咦，你要请我吃这个喔？那如果我再买一杯咧……耶，阿姨你最上道啦！」

  一听利瑟尔说要到那个摊子逗留一下再回去，伊雷文意气风发地跑到摊子前面，运用天生的亲和力精明地取得了额外招待的赠品。他哈哈笑着走了回来，手上其中一个杯子里盛着快比咖啡还多的鲜奶油。

  「来，你们的是普通的。」

  「谢谢你。」

  「你不敢喝正常的咖啡？」

  「敢是敢啦。」

  本店前面设置了高脚的桌子，供人站着饮用，三人在桌边安顿下来。

  劫尔带着排斥的表情问了一句，从他手中接过寻常至极的冰咖啡。他从玻璃杯缘啜饮着咖啡，略显诧异地开口。

  「你明明有钱还杀价？」

  「就算有钱，多花还是一样浪费啊。」

  伊雷文边说，边张嘴咬下鲜奶油的顶端。说得也是，利瑟尔佩服地点点头。

  「下次我也来试试。」

  「你无法吧。」

  「劫尔才没资格说我。」

  「你们两个都没办法杀价吧！」

  要是利瑟尔开口杀价，没见过他的老板肯定会鞠躬哈腰说「请您尽管拿」。至于劫尔，最糟的情况下，对方通报宪兵也不奇怪。

  伊雷文想着这种失礼的事情笑了出来，但他才是三人之中最可怕的人物才对。拥有亲和力实在是占尽便宜。

  「和伊雷文比起来，我一点也不值得畏惧呀。」

  「同感。」

  「哪有这种事啦！」

  三人端着玻璃杯，悠哉闲聊。

  「啊，贵族大人！」

  这时候，忽然有一道稚嫩的声音传来，三人压低视线往下看去。

  只见几个旅店附近的小孩朝他们跑来，是偶尔会找利瑟尔指导功课的孩子们。一见到劫尔，他们猛地停下脚步，小朋友还是一样怕他。

  「你在喝什么呀？」

  「这是咖啡，你们还要再长大一点才能喝。」

  「跟你说唷，那个死鱼眼的大哥哥啊，他看起来又快死掉了耶，嘴巴还一边碎碎念！」

  「那你们要小心别变成那样哦。」

  「好——！」孩子们乖巧地回答，利瑟尔听了也赞许地点点头。

  顺带一提，伊雷文听到「死鱼眼的大哥哥」吓了一跳，偷偷向劫尔探问之下，才知道是之前那个找利瑟尔帮忙写报告的委托人。他明白了事情原委，不过还是无法理解这种人在想什么。

  「好了，你们再逗留下去会被骂哟。」

  「来找贵族大人感觉不会被骂！」

  「妈妈之前说，她在考虑跟贵族大人提出教功课的委托喔！」

  帮小朋友指导功课的委托，贴在冒险者公会的委托告示板上肯定相当突兀。虽然也有点想看看那个画面，不过……利瑟尔这么想着，露出微笑。

  「请帮我郑重回绝吧。」

  「正中？」

  「就是谨慎有礼的意思。」

  「仅剩油里？」

  看见孩子们满头问号，利瑟尔一副乐在其中的模样。

  真不晓得他是坏心眼，还是爱照顾小孩子。劫尔无奈地叹了口气，看见孩子们因此吓了一跳，他微微蹙起眉头。孩子们怕他也不是什么值得介意的事，不过看见伊雷文在旁边憋笑憋得浑身颤抖的样子，劫尔决定待会一定要赏他一拳。

  「就是有礼貌的意思。好了，你们今天已经学到一课了，该回去啰。」

  「你可以教我们写功课吗？」

  「接下来我要看书，所以不行哦。」

  「贵族大人也要念书呀……」

  听见看书就觉得是念书，真是小朋友特有的想法。孩子们乖乖回家去了，利瑟尔目送他们娇小的背影走远，喝了一口杯中残存的咖啡。

  这时，早已喝完咖啡的伊雷文咬着玻璃杯缘，露出恶作剧的笑容。

  「你说不定真的会接到委托喔？」

  「不知道耶。」

  「不过没想到队长竟然会拒绝欸，你不是喜欢奇怪的委托吗？」

  为什么常常有人说自己接的委托奇怪呢？利瑟尔偏了偏头。

  既然是公会正式受理的委托，没有他们说的那么奇怪吧。他一边这么想，干脆地摇了摇头。

  「我不擅长应付小孩子呀。」

  「啊？」

  「啥？」

  伊雷文和劫尔忍不住异口同声地喊出来。有这么意想不到吗？利瑟尔眨眨眼睛。

  他确认过另外二人已经喝完咖啡，于是将玻璃杯摆在桌上，便迈步离开。这三人发挥了绝佳的吸客效果，摊子上的老板见状，朝着他们的背影喊了声「再来光顾啊！」送他们离开摊位。

  「队长，你不是喜欢年轻的吗？」

  「别说得这么引人误解。」

  「那你为什么还陪他们啊？」

  「我并不讨厌他们呀。」

  自己确实特别宠爱年轻孩子吧，利瑟尔露出苦笑。

  像是贾吉和史塔德，越宠他们，就越能看见他们高兴的模样。万一他们感到不快，利瑟尔也会住手，而且他们也不是小孩子了。

  「我不太擅长应付不讲道理的人。」

  「啊，我好像懂你的意思欸。」

  「你不是还教那些不讲道理的小鬼功课？」

  「那不一样，功课是我们之间共通的语言呀。」

  这样啊，劫尔点点头。这么想起来，劫尔还真的没见过利瑟尔主动向小朋友搭话，顶多像刚才那样，巧遇的时候交谈几句而已。

  利瑟尔陪他们念书的次数没有那么多，也经常拒绝他们的邀约。即使如此，却没有在对方心中留下不好的印象，可见这方面他懂得拿捏吧。

  「也是，不想陪他们的时候，你也懂得巧妙避开嘛。」劫尔说。

  「小孩子独特的眼光很有意思哦。」

  不合道理、出人意表的行为和思考方式也一样，利瑟尔虽然不想亲身遇到这种人，从旁观的角度看来倒是耐人寻味。假如对方的个性难以忍受，那当然另当别论，但那些孩子们乖巧率真，又主动亲近自己，利瑟尔绝不可能讨厌他们。

  顺带一提，劫尔和伊雷文完全无法接受小朋友，尽可能不想靠近他们。

  「所以你果真还是偏好年轻的喔？」

  「不知道耶。」

  伊雷文甩着红色的长发，凑过去笑着问他，听得利瑟尔露出苦笑。他别开视线想了一下，又忽然回望那双眼睛。

  「不过，像你们这种年纪的人，我好像真的特别容易注意到。」

  「是因为你认识的人跟我们年纪差不多吗？」

  「是呀。我最重要的人。」

  见他露出微笑，伊雷文愣愣张开嘴巴，强迫自己继续迈开差点停下来的脚步。劫尔似乎知道他指的是谁，明白过来似地微微点了点头。

  「那谁啊，女人？是女人吗！？」

  「你说呢？」

  伊雷文凑过去逼问，利瑟尔见状有趣地笑了出来，将落到颊边的头发拨到耳后——就在这时，又听见一声沙哑的铃铛声，他蓦然回头。

  利瑟尔停下脚步，仿佛被谁叫住似地回望刚才走过的街道。劫尔他们见状也停了下来，一瞬间反射性地探查周遭。这已经是他们的习惯动作，但二人什么也没发现。

  「喂。」

  「好像响到一半的铃铛声。你们听见了吗？」

  「没听见。」

  「我也是欸。」

  利瑟尔露出不可思议的神情，他想不到任何可能。

  也可以当作是自己听错了，但他的心思不由得集中在这件事情上，无法不去在意。「嗯……」利瑟尔苦恼地沉吟，伊雷文担心地皱起眉头，凑过脸来。

  「你还好吗，是不是中了头目的什么招啊？」

  「没有，完全没受到类似的攻击。」

  「昨天有没有睡？」劫尔也问。

  「有，睡眠充足。」