「也不算是歼灭……只是侧门比其他地方更容易攻陷，我才会下令优先对付集中在侧门的魔物。」

  「也就是说，魔物蓄意瞄准侧门进攻？」

  男人听了瞠大眼睛。他在魔物大侵袭的战场上，跟一个区区的c阶冒险者交谈，心里对此却没有任何疑问。

  「……！不，怎么可能有那种事……」

  「证据不足以完全否决这个可能呀。」

  指挥官必须预先设想各种情况。

  即使最后只有一个选项能够脱颖而出，指挥官也必须准备其他备案。从众多选择当中挑出一个最佳方案，和除此之外无计可施，状况可是天差地远。

  「只是猜不透它们攻进城内的目的……嗯……」

  利瑟尔沉吟道，往下看向侧门前奋力搏斗的冒险者们。

  他的态度气定神闲，要是听不见城墙下方传来的战斗声响，利瑟尔站在城墙上远眺的情景看起来是如此和平，甚至沉稳得仿佛无意迎战。

  「恕我僭越，现在还是专注于守备比较恰当。」

  「那些冒险者在底下奋战，我难道要叫他们假装没看到魔物？」

  利瑟尔事不关己的表情，终于激发了指挥官早该抱有的抗拒感，于是他不悦地这么回道。利瑟尔闻言眨了眨眼睛，接着抱歉地垂下眉头。

  「假如造成你的不快，还请你不要把这些话放在心上，我无意否定你们的努力。」

  「那你到底是什么意思？」

  指挥官竖起眉毛质问，他浑身散发身经百战的气魄，周遭的气氛倏地绷紧，简直能刺痛肌肤。

  利瑟尔却泰然自若地面对他。在利瑟尔身后，原本望着城墙外闲聊的劫尔和伊雷文也闭上嘴巴，眼神紧盯着那位冒险者不放，却不打算插嘴。

  这情景看得蕾菈嘴角抽筋，她拼命来回望着利瑟尔和指挥官，然后终于下定决心，张开双手挡在二人之间。

  「等一下，指挥官大哥，要吵架也要看一下对象呀！不要这样嘛，要是你被人处理掉，我就什么事也做不了了！」

  「放心，我不会做出那么可怕的事情的。」

  「我也想听到后面那两位大哥这么说！」

  后面？利瑟尔回过头去。

  劫尔兴味索然地观察着城墙外侧的战况，伊雷文露出灿烂的笑容，朝他挥挥手。伊雷文有点可疑，利瑟尔边想边笑着回过头来，看向蕾菈。

  「你选了一位很好的指挥官。」

  「咦……」

  蕾菈睁大眼睛，利瑟尔转而看向指挥官。

  「你懂得尊重其他冒险者，是非常理想的指挥官。只不过，这次优先的重点应该不是歼灭魔物，而是保卫商业国，对吧？」

  「……这我知道，所以才应该尽早削减魔物的数量。」

  「但是，既然还不知道对方的策略，还是应该避免一口气派出所有战力。」

  「策略？」

  这个人在说什么？指挥官毫不掩饰自己的诧异。

  魔物大侵袭没有初期或尾声之类的阶段之分。战局中多少会出现突发状况，但对手是魔物，不懂得留存体力，也不懂得牵制敌方，只会一味发动攻击。倒不如说，压下初期的攻势才是我方的作战重点，否则后续免不了陷入苦战。

  「喂，来了。」

  「哇靠，太夸张了吧！」

  忽然，劫尔他们望着城墙的另一端这么说道。

  利瑟尔从容不迫地回过头去。指挥官也跟着看向那里，眼前的景象看得他不禁瞪大双眼。

  「没错，策略。也可能发生始料未及的状况，对吧？」

  城墙远方，有个庞然巨物。

  阳光下，巨大的石巨人摇摆着白色的躯体，高举双臂。它的体型太过庞大，乍看之下动作显得相当缓慢，但是响亮的轰隆声足以传到城墙边，可见它不如想象中迟钝。

  然而，指挥官错愕的原因并不是石巨人，而是因为从它那双巨大手腕中抛出的东西，任谁都无法想象。

  「魔狼！？」

  魔狼蜷起身体，朝着城墙上方、城墙内侧落下。危机突然从天而降，指挥官正准备紧急发下指令——

  这时，只听见利瑟尔轻声低喃，几支火焰箭矢应声出现在他周围。就在魔狼逼近城墙的瞬间，所有火箭同时射出。

  距离近得能感受到热风，火焰霎时间包覆了那些魔物，它们发出惨叫，往城墙外侧坠落。

  「看来从现在开始，战况演变的速度会更快。」

  指挥官原本哑然看着这一幕，这时忽然回过神来，看向石巨人。它硕大的身躯只要高举双手就能轻而易举攀上城墙顶端，此刻正缓缓蹲下，等待魔狼爬到它手掌上。

  「看它的高度，应该是魔物图鉴上最高纪录的尺寸。」

  「最高纪录？」

  「十公尺。」

  「啊，差不多差不多。」利瑟尔一行人眺望着远方，蕾菈无暇顾及他们，惊慌失措地跑近指挥官。指挥官一边对冒险者下达巩固防守的指示，一边迈开步伐，焦躁全写在脸上。蕾菈快步走在他身边。

  「指指指指挥官大哥，有没有办法可以对付那个石巨人呀……！」

  「只有一个办法……只能一路从这边排除魔物，杀到石巨人旁边解决它……」

  即使目前停留在商业国的a阶冒险者都集合起来，也不可能办到这种事，指挥官的神情中满是悔恨。

  「要是有s阶在就好了。」

  「原来没有那种等级的强者就没有办法……天啊太绝望了……」

  蕾菈放弃似地垂下肩膀。她正想回头看向石巨人，映入眼中的情景却看得她睁大双眼，紧接着换上闪闪发亮的眼神。

  「不，不绝望！万岁！」

  蕾菈高举双手欢呼，指挥官也急忙朝那里看去，眼前的景象令人不敢置信。

  「真的没问题吗？很高耶？」

  「连我都可以，轻松简单啦！出发！」

  「你们待在这里别乱跑。」

  满脸不甘愿的劫尔正遭人推落城墙。

  这一幕实在太令人震惊，看得指挥官一时间顾不得现在的状况，铁青着脸跑到城墙边，蕾菈也兴高采烈地跟了过去。

  「喂！」

  「指挥官大哥，你在担心什么啦！没问题的！」

  「为什么你笑得这么开心啊！」

  蕾菈知道，利瑟尔他们曾经坠落将近两公里的距离，跟洞底的地底龙作战之后平安归来，所以一点也不担心。看见她满面的笑容，指挥官不寒而栗。

  劫尔从城墙顶端落下，逐渐逼近地面，一身黑衣在风中飘扬。他没有伸手触碰背后的城墙，直接着地，风压卷起一阵尘土。

  「那是怎么办到的呀？」

  「我也不知道欸。」

  看见劫尔若无其事地站起身来，一脸不悦地拍掉身上的砂土，城墙上的利瑟尔和伊雷文深感不可思议。

  「大哥太厉害啦，我要靠着城墙缓冲几次才有办法跳下去欸。」

  「你也很厉害呀，换作是我就直接摔成肉泥了。」

  劫尔从城墙上摔下去还毫发无伤，利瑟尔他们看见这一幕还不以为意地闲聊，蕾菈在一旁使劲拍手，这一切指挥官都无法理解。太超脱常人的理解范围了，甚至有点吓人。

  「他到底是何方神圣……」

  「是一刀呀，一刀！指挥官大哥，你一定听过吧！？一刀毙命的那个一刀！」

  「劫尔的别名有点令人害臊呢。」

  「大哥之前也咕哝说他不喜欢。」

  那个人物在冒险者之间无人不知、无人不晓，传闻他的实力甚至凌驾s阶级，一向独行，却拥有最强冒险者的头衔。他一挥剑能斩杀一切，从来不和任何人搭档。

  传闻总是比实情夸张几分，指挥官也半信半疑。

  「没想到都是真的……！」

  剑身纤细的大剑每一次挥下，魔物的鲜血就在半空中飞舞，只消一剑，袭击而来的魔物便倒地不起。

  数量在他面前不具意义，那剑法毫不矫饰，带有俐落的美感，使得旁人错觉他所做的事情易如反掌。劫尔杀出一条血路，抵达巨大石巨人的脚边。

  站在城墙上方的冒险者看得出神，甚至忘了要牵制魔物。

  「啊。」

  「嗯？」

  「不，没什么。」

  「什么啦？」

  听见利瑟尔忽然轻呼一声，伊雷文坚持追问原因。

  「我只是想看看那个尺寸的石巨人的魔石。」

  「啊，从这边喊大哥应该也听得到吧……大哥——！队长说他想要魔石——！」

  竟然在这种时候要求这个？周遭人群忍不住多看他们一眼，劫尔似乎也听见了伊雷文的声音。

  他背朝这里，将大剑换到另一手，举起单手示意。群聚在石巨人周遭的魔狼一口气朝他袭来，劫尔闪身避开，挥剑将它们斩落在地，锐利的目光紧接着锁定石巨人庞大的身躯。

  「谢谢你，伊雷文。」

  「嗯。是说大哥连听觉都是怪物等级喔？」

  剑影一闪，速度快得不像大剑。

  它岩石般坚硬的身体本应弹开所有剑刃，却没能挡下劫尔的攻势。他斜劈一剑，打横又是一斩，一回身顺势砍向其他袭来的魔物。巨大的手掌从上方伸来，劫尔瞥了手掌落下的阴影一眼，面不改色地扬起腿。

  那鞋跟就这么往它粗大石柱般的腿部踢下去，不偏不倚砸进两道刀痕相交之处。

  「喔，干得好！」

  伊雷文喃喃说完，石巨人庞大的躯体也同时倒向一边。它单手撑到地上稳住身子，雷鸣般的重低音轰隆隆传到城墙边。

  但那只手也被劫尔击碎了。白色的巨大身躯翻转过去，缓缓倒落地面，周遭的魔物也急忙跳开。唯有劫尔一人往前走近它巨大岩块般的头颅，上头有两个空洞直盯着他看，他举剑朝着空洞之间一刺。

  「嗯？」

  那具庞大躯体逐渐崩毁，所有人都无法移开目光，这时劫尔却回头望向城墙。

  他的视线笔直向利瑟尔投来，尽管距离遥远，利瑟尔总觉得对上了劫尔的眼神，于是眨了眨眼。接着，只见他笑了开来。

  「大哥说什么啊？」

  「他好像砍到核心了。」

  「哎呀，太可惜啦！」

  利瑟尔露出温煦的笑容，伊雷文也哈哈笑出声来，指挥官在一旁看着他们两人。

  他为什么没有注意到那是一刀？原因无他，因为那个人身边有利瑟尔他们在。刚才他和人说笑的模样，令人一时之间无法联想到传闻中的那位最强冒险者。

  「原来他组了队伍啊……」

  不可思议的是，一刀和他们站在一起，却显得如此自然。

  「一般大概会觉得他堕落了吧，但是——」

  「作为冒险者的水准反而提升了，对吧？我懂。」

  望着面带微笑的利瑟尔，指挥官和蕾菈一脸严肃地点点头。

  劫尔回到侧门，在场的冒险者纷纷让路。

  连一滴魔物的血都没溅到他身上，冒险者投来的目光里有畏惧，也有憧憬，但劫尔丝毫不以为意。他径自穿过侧门，正准备立刻回到城墙上，却忽然停下脚步。

  「辛苦了。」

  利瑟尔正好从他身旁的楼梯走了下来。不是交代你别乱跑？劫尔蹙起眉头，看见伊雷文跟在利瑟尔身后，才没再多说什么，只是叹了口气。

  要不是有伊雷文在，即使利瑟尔再怎么拜托他，他也不会独自跑去对付石巨人。

  「魔石坏了，抱歉。」

  「没关系的，我只是想看看而已。你累不累？」

  「不累。」

  不愧是劫尔。利瑟尔满意地点点头，接着不动声色地打量周遭。

  所有冒险者都震慑于一刀的强悍，这件事本身没有问题，若能借此激起冒险者们的斗志，那当然很好。但是，万一他们产生依赖心态，觉得凡事只要有劫尔挡着就好，那问题就严重了。

  利瑟尔思考了片刻，仰头望向城墙顶端。视线另一端，蕾菈正兴奋地向他挥手，指挥官也在她身边。

  「其他地方或许也出现了这种异常状况，方便让我们先离开一下吗？」

  利瑟尔稍微扯开嗓门这么说，周遭的冒险者听了，一下子全都看向他。

  魔物之间彼此联手，试图以出乎意料的手段侵入城墙，这种反常的事态足以扰乱他们的平常心。劫尔是能保全他们性命的强者，利瑟尔却想将他带走——投向利瑟尔的目光当中，下意识混杂了些许敌意。

  「杂鱼。」

  伊雷文低声啐道。他迈开脚步，正准备为利瑟尔挡住那些家伙的视线，利瑟尔却委婉拒绝了他，反而朝着那群冒险者粲然一笑，开口说道：

  「劫尔很厉害吧？但我不会把他让给你们的。」

  嗓音里带着几分自豪，冒险者们一瞬间无言以对。

  同时，先前险恶的气氛也烟消云散。劫尔无奈地叹了口气，伊雷文则一脸「这人在说什么」的表情，多看了身边的人一眼。

  「没有人在身边扶持，你们就无法靠自己的双脚站起来吗？」

  他的嗓音安稳沉静，像善意的劝告。

  「不可能吧？因为你们是崇尚自由的冒险者呀。」

  这里是侧门门口，手中仍然握着剑柄的冒险者也站在他眼前。

  但是，利瑟尔仍然直言不讳。不是因为有劫尔和伊雷文保障他的安全，也不是因为确信冒险者们不会对他动手。这是他对这群冒险者的挑衅，他要借此告诉他们，在杀气腾腾的战场上，自己比谁都还要自由、不受任何事物拘束。

  「你们没兴趣当保家卫国的英雄，你们也不是宪兵，没有义务守护国民。驱除魔物只是日常生活的一部分，对你们而言没有什么特别。」

  所有人都侧耳倾听这道嗓音，聆听他的一字一句。

  「即使如此，你们还是选择站在这里。」

  看见那人紫水晶般的眼眸当中，高洁的色彩显得更加深沉，一阵激昂的震颤攀上人群的背脊。

  「你们凭着守护自身尊严的意志，凭着冒险者特有的自由，选择挺身而出，保卫马凯德。这样的勇士，事到如今还需要介意什么？」

  侧门外侧传来与魔物交战的声响，除此之外，周遭一片寂静。利瑟尔悠然扫视周遭一圈，露出微笑。

  「挡在你们面前的不是绝望，只是每天赖以为生的食粮，请你们轻松解决这项任务吧。」

  他打趣地眯起眼睛，笑着说出接下来的话，鼓动眼前这群人内心的勇气。

  「去吧，好好大玩一场。」

  话声刚落，紧绷到极点的氛围立刻爆发。

  冒险者们手执武器高声呐喊，此呼彼应，所有人都在无法抑遏的冲动之下杀进战场，争相冲向魔物。他们奋力挥剑，斩杀敌军，那身影里面没有刚才对一刀的憧憬。

  「你刚刚才说刚开战不要使出全力……」

  「大家好像比我想象中更有冲劲呢。」

  冒险者本来就情绪高昂又热血，一旦激起斗志，气势可不能小觑。

  关于这方面，只要有人能够驾驭他们就没有问题。利瑟尔心想，朝着城墙顶端挥挥手。蕾菈激动得说不出话来，指挥官站在她身边，眼中一样带着满溢而出的激昂色彩，使劲朝他点点头。

  「改变编制！c阶半数改派至————！」

  听着指挥官意志坚定的宏亮嗓音，利瑟尔一行人静静离开现场。

  三人走在街道上，稀罕地看着市区空无一人的景象。

  「你率领过大军？」

  「咦？」

  听见劫尔突如其来的疑问，利瑟尔稍微回想了一下。

  在他原本的世界，贵族除了爵位以外也相当重视军阶，这是贵族的一种门面。因此，利瑟尔也曾经以总司令的身份上过一次战场，但只是待在阵营深处，被我军视若珍宝一般层层保护而已。

  「如果形式上挂名也算的话，我小时候算是有过类似经验吧。」

  「形式上喔。」

  劫尔他们看向利瑟尔的目光满是狐疑。

  激励众人的士气并不简单，更别说这次的对象还是自由奔放、不臣服于任何势力的冒险者。假如利瑟尔所言属实，他鼓动人心的卓越手腕究竟是哪里学来的？

  「啊，不过我有个学习对象哦。」

  也许是察觉劫尔和伊雷文想说什么，利瑟尔的脸庞一下子亮了起来。

  「陛下很擅长做这种事。」

  「不难想象。」

  「看他那副样子嘛。」

  劫尔和伊雷文回想起在巷子里见过的那位王者，立刻领会过来，没有多加反驳。

  当时由于眼前这男人的父亲搅局，很多事情一下子抛到了九霄云外，不过利瑟尔的王确实拥有绝对王者的风范。正是因为这种威仪，年纪尚轻对他而言不构成任何阻碍，看了甚至相信他凭着眼神就足以使人下跪。

  「但是队长，你跟他是完全相反的——」

  伊雷文说到一半，忽然噤口。

  「找到了吗？」利瑟尔问。

  「宾果。东边？」

  「是的。先解决第一个吧。」

  伊雷文将目光投向某处，扬起一道乐于践踏别人的笑容。这种时候他总是特别愉快，利瑟尔有趣地笑了。

  精锐盗贼想必就在附近，但利瑟尔完全无法察觉他们在哪里。看见伊雷文以手势朝着看不见的人物打暗号，利瑟尔环顾周遭。「在那里。」劫尔伸手为他指出精锐盗贼的位置，利瑟尔瞧见了一点点人影。

  他边看着屋顶边往前走，就在这时——

  「喂。」

  劫尔伸手停下了他的脚步。怎么了？利瑟尔看向前方，一名男子不知何时出现在那里，悠然挡在道路中央。

  男子一身随处可见的商人打扮，利瑟尔没有表现出任何警戒，反而叫住了正要挡到他身前的二人，仿佛早已等待许久般开口。

  「是领主大人吧？」

  「是的，有请各位移驾。请往这边走。」

  在男子敦促之下，利瑟尔一行人跟在他身后走去。