台版 转自 桜羽(makeinu.weclub.info)



东京市中心发布了暴雨警报。



突然笼罩天空的雨云遮蔽了阳光，覆盖住整个市区。转眼间，豪雨展开地毯式轰炸，黑色天空一口气压近地面。新宿区警报响起的同时，地下铁停驶，乘客紧急撤往地面，行人被迫赶往最近的大楼避难。新宿车站东口因为逆流的人潮而混乱不已。湿度在这段时间依旧无情地往上攀升。



最初的雨滴在地上碎开。



逃得不够快的男子丢下雨伞奔跑。



铁卷门被无情地拉下了。



这种暴雨犹如热带性的风暴，只出现在最初那瞬间。暴雨锁定轰炸目标之后，接下来的第二波攻击，则是连同厚重的积雨云一起落下。男子无法前进，只能趴在地面上不能动弹，他的肺中满是雨的气味，好似溺水的感觉。雨势滂沱的豪雨打在衣服上，那种像是刺进肌肤般的烧伤痛楚，让一个又一个逃得太晚的人伏贴在地面上。纵横交错的道路变身成泛滥的河川。遭到浊流吞没的男子消失在地下铁入口。



新宿仿佛陷于瀑布之中，连灿烂的霓虹灯也被遮蔽得看不清楚。



面对半世纪以来不断侵袭的热带性暴雨，东京总是束手无策。暴雨每次来袭都会瘫痪都市机能，让道路淹水。暴雨警报响起时，东京的一千万居民，全都陷入仿佛战争的紧张感之中。化为浊流的暴雨，夺走道路上所有文明的产物，造成莫大的损害。东京的平均气温逐年上升，连冬季也超过摄氏二十度以上。而治水一直都是东京最大的都市问题，政府用尽了各种手段，下水道的排水能力依旧无法完全应付雨灾，因此让雨水暂时流入地下铁，便成为一种有效的应变措施。



市民从这个经验中学习到，地面是危险的。



市民希望能居住在更安全的都市。



这种异常气候不只出现在东京，热岛效应同时也进一步加速地球暖化。联合国终于决定，强行提高过去在京都议定书①中协定的二氧化碳削减量。



这项措施也开创出新的经济型态。以往的经济，资金的流动取决于利息高低，在新时代则是由排碳量来决定，这样的事实让人忧喜参半。



大量排放二氧化碳的先进国家，其工业制品全都会被课征所谓的「碳税」。税率则是按照排放与吸收碳元素的比例随时变动。森林可以大量吸收各国排放的二氧化碳，除了可以阻止地球暖化，同时也能降低税金。现在，降低二氧化碳排放量和阻止都市的热岛效应成为同义词。



日本政府执行的国家政策，以降低东京平均气温摄氏五度为目标。当政府发现只靠屋顶绿化不足以防止暖化及热岛效应时，遂放弃了东京市中心的一部分，并计划在被放弃的那块市中心地区，创造出像是天然大坝般的森林，然后把该区域的都市机能转移到其他地方。



距今五十年前，东京在山手线的中心建立新的都市之后，气温开始缓缓下降。但是暴雨的威胁依然无法解除。



不知何时、日本国内出现了这种言论：「让我们重建这个在风雨中飘摇不定的国家，让它屹立不摇吧！」



于是，东京的核心区域出现异样的构造物。新建造的人造地层，取代了原有的土地，从半空中投射下的巨大阴影，活像是入侵东京的飞碟。这就是政府着手建设的空中都市，历时五十年至今仍未完成。



全新的东京座落于一层面积六百五十万平方公尺的人造地层。以往存在于地面上的街道，原封不动地搬上空中，维持都市机能。居民在完全不受地面泛滥雨水影响的天空寻求活路。



这也是殖民地的一种，等于把在外太空开辟殖民地的计划，移植到地球上的市中心执行。若是人造地层建造到十三层，东京也就完全重生了。那时东京应该会成为全世界最大的森林都市吧。在东京能迎接真正像样的冬天之前，人造地层的建设不会有片刻停歇。



傍晚的暴雨暂时停止了。状似龙卷风底部的空中都市从火红的云朵间现身。这是正在赶工中的新市镇。



从近距离观看，肉眼只能捕捉到构造物的一部分，看起来犹如耸立在眼前的巨大悬崖，若是伫立在旁边，会误以为自己脚下的地面是溪谷底部。从感觉不到构造物体积的远处眺望，才能理解那只是支撑人造地层的十三支柱子之一。然而，在远处眺望时，整座构造物又在云雾之中，没人知道它真正的大小，建筑物体积庞大到足以产生独特的气流，使得顶端总是笼罩在伞状云层里。



只要让地面回复成森林，便可提升首都的功能，因此，让整座首都转移至新的人造地层的工程正在加速进行。现在第七层已经能让人民移居了。



自然灾害也无法使其动摇，巨大的支柱犹如连接天地般。人们将这座巨大都市称为「亚特拉斯」。



现在还会遭受暴雨威胁的，只剩下无法移居亚特拉斯的贫民。内阁已经决定在近期内放弃新宿车站东口地区，那名男子被暴雨冲走的地点，也就是歌舞伎町，如今也决定变更成森林。今年因为圣婴现象的缘故，导致气温无法下降到预定目标，也间接造成碳税的攀升。现在每个国家都为了降低碳税而大感头痛。



在大雨造成的洪水中，一辆大型休旅车划开水际向前奔驰。



「哟呼，国子，欢迎回来——」



车里放了一发拉炮之后，又有好几个人跟着拉开拉炮。



「还没，还没到啦。别浪费好不容易弄到的拉炮。在迎接国子之前用完就没意义啦。」



手握方向盘的驾驶，是一位喉结引人注目的女人。她一早就忙着打扮，情绪相当亢奋。



「东京也变了好多喔，那孩子一定会吓一跳。这边两年前还是街道，现在已经成了整片森林。那孩子喜欢的什锦烧店也不见了。」



「本来打算去那边庆祝的，才两年就变成这样了。」



车窗外头只能看到一片蓊郁的森林。这个地区以前称为中野圾上，是新宿副都心的腹地，充满中小型的住商混合大楼，是东京热岛效应最严重的地区，在两年前遭到政府放弃。



「因为这里成为森林，亚特拉斯才得以往上增高一层呢。」



景观的变化非常显著，在奔驰的车上回头看，甚至会搞不清楚自己究竟经过了哪些地方。以前可以从明治神宫或新宿御苑②看见位于绿地另一端的新宿。但现在只能从中野坂上的森林眺望摩天大楼。在新宿副都心深处，可以遥望庞大的亚特拉斯的脚踝。亚特拉斯明明位于较远处，眼前的摩天大楼，在视觉上却比亚特拉斯显得更小。明明距离很远的物体，看起来却像近在眼前，真是不可思议的景色。



亚特拉斯的倒影塞满了整个后照镜。因为雨后空气十分澄净，连平时无法看见的深处支柱也稍微可见。但这光景马上因为降雨一瞬即逝。雨滴又开始落在挡风玻璃上。



「在那里开店是我的梦想喔。我要开一间东京最棒的第三性酒吧，让客人欣赏到最好的歌舞秀。虽然我只要住到第三层就心满意足了，却老是抽不中。」



「只有桃子姐一直在变老呢。」



「太失礼了，人妖才不会变老。人家可是永远的二十八岁。」



桃子过去被称为东京首席的第三性公关，在开店前客人总是大排长龙。不过，那是六本木森林还维持着城市样貌之前的事了。十五年前的某一天，整个六本木区突然被政府放弃，名店「热带鱼」也被埋没在森林之中。从结束营业的那一天起，桃子的心就不再变老了。直到桃子能再次站在聚光灯下之前，她的梦想都不会结束。总有一天，她要在亚特拉斯重现「热带鱼」的荣景，而且要从两千公尺的高空俯视东京，宣告名店的复活。



移居到亚特拉斯有两个方法。其中一个是购买作为建设费用的「亚特拉斯公债」，但是价格昂贵，一般



人根本买不起。况且，亚特拉斯公债的价格正因为建设费用高涨而不断攀升。



一般平民还可以利用另一种方法，那就是亚特拉斯每年都会举办的抽奖活动，但抽中的机率就跟期待买乐透中奖一样。桃子今年也把希望放在抽奖上。下一周就要公布得奖名单了。



「国子说过罗。她说，我跟美子当中有一个人可以进入亚特拉斯。但是美子是个无可救药的胖子跟丑八怪，我不可能把店交给她负责，『热带鱼』的老板还是只有我才能胜任。换句话说，会中奖的人就是桃子小姐我啦。我本来正想问国子有没有机会的，想不到她就被关起来了……」



「如果国子真的那么说，那就不会错了。」



副驾驶座上用手撑着脸颊的男子喃喃自语。



「就是就是，国子说过的话绝对会成真。」



桃子说话的语气，仿佛把国子当成是值得骄傲的女儿一样。



「她明明长得那么漂亮，为什么会是女孩呢？如果那孩子是人妖的话，一定会可以成为超级巨星的。天上的神明还真是欺负人，只有我一个人那么美，美到让我觉得自己下辈子可能会变成一个丑八怪。祂一定是打算让我下辈子当丑八怪，所以我要好好把握这辈子！」



桃子踩下油门让引擎轰轰作响。



车里穿着水手服的女孩子，从刚才就开始注意车子的振动。



「话说回来，桃子姐，你不觉得这辆车很吵吗？」



「这不是废话吗？这可是排气量六千CC的汽油车耶。对环境有益的车能够在这种淹水的路上跑吗？要是马力不足，我们早挂了。我就是要我行我素，节能车去死吧！」



「真不敢相信，我居然坐在像是集碳税之大全的汽油燃料车里。这车的价钱都可以买三辆普通的车了，如果这么浪费的话，那就存不到开店资金了。至少也该用油电混合车呀。」



「没办法，谁叫我自己已经是男女混合的变性人了嘛！」



桃子打趣的笑容，让嘴角的细小皱纹变得很明显。



「你现在手上的钱，连找个小地方开店都不够吧？」



「你很烦耶，我的店绝对不会开在郊区。人妖如果不求上进的话，就无法引人注目了。等国子回来了，我一定要找她商量。话说友香啊，你本来就——」



副驾驶座上的男子用手捣住桃子的嘴。这位落腮胡男用眼神示意，发出「给我闭嘴！」的警告。如野兽低吼的引擎声在车内回荡。打在车身上的雨势又加剧了。坐在副驾驶座上的男子，对于眼前缓慢移动的雨刷感到火大。但是，即使雨刷扫除雨水的速度再快，遇到这种豪雨也无法确保眼前视野清楚。车子自动切换成以GPS与红外线感应器行驶，继续往前疾驰。



「喂，桃子。还在下雨，真的没问题吗？」



「没问题啦，我已经跟她约好。『等到雨停了我就会回来』，国子是这么说的，她哪次食言呢？」



乌黑的雨云占据了整片天空，完全没有移动的迹象。



☆



在东京市郊的一隅，有一片由阴森墙壁围成的区块。唯一的出入口是厚重的钢铁大门。这里是关东少女感化院。



厚重的门扉内，有一名刚服完刑的少女。离院的最后一道手续是向辅导员告别。少女身上穿着和来时相同的水手服。



在滂沱的雨势中，感化院辅导员递出了一把伞。



「国子同学，你已经充分反省，也尽了应尽的责任，以后不要再回来这里罗。」



少女咬着下唇，拒绝了雨伞。这样的雨打在身上很舒服。之前进来这里时也是下着大雨的日子呢。



「雨伞会勾起我的回忆，所以不需要。况且，马上就要放晴了。」



说这番话的少女往东京市中心方向眺望。在雨水中，可以看见黑色阴影。亚特拉斯的轮廓改变很多，第九层人造地层的钢筋已架起不少条。少女觉得风的呼啸声之所以有改变，全是因为这些钢筋的缘故。



感化院的男辅导员拍了拍少女，手掌搭住她的肩膀。



「每个人离开的时候都跟你一样，眼睛睁得大大的，心里想着『亚特拉斯又变大了』。到去年为止，感化院的墙壁都还遮得住它的身影，从感化院内侧完全看不到亚特拉斯，现在终于看得见它的顶端了。我常觉得这玩意建得太过头了……」



少女噗哧一声笑了出来。



「但是我都知道喔。每到晚上，亚特拉斯那边都会传来风声。声音越来越大，那是亚特拉斯在对我说：『你差不多该出去了，因为大家都很无聊喔。』所以我才离开的。」



「真像你会说的台词。」



感化院辅导员说话的同时，突然背上感到一阵寒意。每个感化院职员都认为国子的罪状有问题。她的罪名是：在学校里施放催泪瓦斯，发动恐怖行动。但是，从国子在院内的举止看来，根本无法想像这位少女会发动恐怖攻击。而且只要看过起诉书就更清楚了。



不论是在收容所内，或是在少年法庭上，她都以冷静的态度陈述整个事件的经过。起诉书上也记录着她以极度理性犯案的过程。一切仿佛都是经过她的精确盘算，她以轻微的罪行让自己被送入感化院。根据起诉书上的记载，她先是描述自己的动机。现在回想起来，在起诉时就应该要起疑才对。



国子施放催泪气体的动机是：被男生甩了，所以很不爽。但是，一个被男生拒绝、自暴自弃的女孩子，真的会顾虑到烟囱效应而配置三十个催泪瓦斯吗？如果她请一个高明的人权律师让法庭重审，那应该就可以厘清真相了。但是她却选了把案件处理得有气无力的公设辩护人。



国子拥有过人的理性和信念，处事态度也超然于善恶之外。因此，感化院所有的辅导员，对她都怀抱着畏惧之心，总觉得自己只不过是受到她操弄的棋子而已。



「这两年对我们来说才是试炼。」



感化院辅导员回想起和国子一起度过的日子。日志上记载着国子定期进入禁闭室的纪录，两年来一共八次。不知为何，关禁闭的日子一定是选在春分、夏至、秋分和冬至这四天，简直就像是经过盘算才进去一样。他深信国子是为了想一个人独处，才会故意打破玻璃窗让自己被关禁闭。与其说国子是在禁闭室里反省，倒不如说她是在冥想。她在里面盘腿打坐，完全不进食，俨然像个正在修行的僧侣。



如此纤细的身体，却蕴藏着如此坚毅的理性和信念，让人感到非常不可思议。她看上去就像是在代人受罪的普通少女。



男辅导员似乎有一点了解了。她一定是为了寻找一个适合冥想的好环境，才会进入少女感化院。「因为我想通了，所以才会离开喔。」她可以若无其事说出这种话。这样的少女是感化院以往未曾出现过的人物。



如果一名少女只是拥有过人的理性，还不至于让人感到畏惧。她除了极端理性之外，还具有敏锐的真觉。每当有新的少女要进入感化院，她在前一天一定会先在院内做好准备。新入院的人经常很不安分，但是国子却能让这种女孩服服贴贴，手法高超得令人胆怯。



被送进混居室的新人，在情绪上一定会不稳、感到恐惧，就像是被人拿刀威胁，拼命想保护自己的野生动物一样。这时通常会演变成以打架来决定上下关系的场面。但是，在国子来了之后，情况就不同了。



国子只要轻轻用手指敲敲对方的眉心，原本充满惊恐的少女，眼神马上就会稳定下来，对国子放下戒心。即使是辅导教官也束手无策的粗暴女孩，在国子面前也会变得像婴儿一样。国子不喜欢院内失去秩序，她要求保持宁静。国子在感化院的这两年，院内气氛变得像女子修道院般肃穆。



若是进入感化院是因为基于她本身的意志，那么离开也是基于她的意志。在两年前，朋友送她来的时候，她说：「等到雨停了，我就会回去。」



她只留下这句话之后便进了感化院。那副自信满满的表情，仿佛相信自己就是太阳一样。男子和国子相处时，总是下意识变得拘谨。这两年就在今日画下句点。



国子脱下了便鞋，放进个人的袋子里。



「如果不是光着脚踏入这个裟婆世界，就不知道自己身处何地呢。」



她说完之后，一脚踩进水洼，让脚趾习惯水洼的触感。



辅导员最后还想问一个问题。



「国子同学，你真的在学校施放了催泪瓦斯吗？」



国子湿濡的浏海下露出锐利的目光。



「真的想要知道的话，你应该早点问的。到了现在，就算知道也没什么意义吧？而且——」



雨水仿佛要贯穿身体般打在她身上。国子神清气爽地仰望天际。



「我现在啊，记忆几乎都被雨水冲走罗，两年前的记忆也被冲走了。你可以问我还没忘掉的事，像是昨天的事。」



「那，你后不后悔？你可是以恐怖份子的身分进入这个感化院的。」



男辅导员焦躁地越说越快。国子在放置个人物品的袋子里翻找东西。



「说的也是。不过，人生多一点历练不是比较好吗？」



接着，她从袋子里掏出了雅诗兰黛的唇膏。打开盖子，映入眼帘的是两年前春天流行的唇彩。那是她的伙伴桃子送她的生日礼物。



国子没有照镜子，直接在唇上涂上了厚厚的一层。稚气未脱的脸庞立刻凸显了出来。看到这张脸庞，男子终于确信国子的心灵依然天真无邪。她果然是被冤枉的。



国子舔了舔嘴唇，突然在辅导员耳边轻声说道：「我不是因为服刑结束才出院喔，我只是因为想涂唇膏所以才出来的，请你不要搞错了。」



男辅导员因为过于敬畏，而无法维持一贯的冷静。如果他今天的身分不是辅导员，那大概只能选择恭顺地低头吧。他觉得自己要是这么做，可能会轻松很多。



国子在大门中央摆出一夫当关的姿态。



「打开大门吧，外面已经放晴了。」



大门缓缓开启。灿烂耀眼的夕阳光辉从厚重大门的缝隙透入，从正面看给人一种神圣的感觉。火红的太阳，毫不吝惜地把最后的光芒洒在国子身上。阴森的墙壁、漆黑的大门，以及国子脸上的表情，与赤红色的光芒融为一体，同时舒爽的风也吹进院内。



「没想到会有这种事……」



男子手中的雨伞掉落下来。围墙内明明下着雨，外头却是平静如镜、充满水洼的世界。男子只觉得自己站在两个迥异世界的分界线上。



他听见汽车的喇叭声。一辆溅起水花的休旅车正在靠近感化院。车子还没完全停下来，车门就被打开了。国子的同伴从里头飞奔而出。一名穿着和国子相同制服的直发少女，虽然站得很远，但脸上还是带着清晰可见的泪水迎接朋友。



男辅导员推了一下她的背。「结果到最后你还是没对我敞开心房呢。」



国子取下了制服的校章，递给那名男子。



「这给你。只有老师才有，因为你没把我当成性幻想对象。我喜欢理性的人，你值得让人记在心底。」



然后，国子指着远方闪耀着灿烂光芒的新市镇。



「老师，你看看亚特拉斯，它每天的形状都不一样。我喜欢它那不断变化的顶端，每天都有变化。以后你每天都可以看着亚特拉斯的变化度日。」



说完以后，国子头也不回地奔向同伴身边。她在拉炮的彩带中接受祝贺。



「国子，欢迎回来——你真的很厉害，我们来到这里的时候，雨就立刻停了。」



耸立在空中的亚特拉斯，顶端直入云霄。男子终于了解了，国子的气度和那座亚特拉斯几乎一样巨大。如果太过靠近的话，五感知觉一定会受到影响。国子是超乎常理之外的人类，这种常人无法企及的存在，或许是他生平第一次遇到。然而，现在，国子已经离开了感化院。从明天开始，男辅导员的每一天都会留下不同的记忆，但国子的身影只会更加鲜明。



辅导员紧握校章，关上沉甸甸的大门。接着，他在确认过四下无人之后，从围墙内侧向国子恭顺地鞠躬行礼。



☆



大家在迎接国子的车上聊得很起劲，像是要弥补这两年来的空白一样。如同亚特拉斯的形状有了改变，外面的世界也有所变化。每个人七嘴八舌讲着过去到现在发生的事，讲迤的时间顺序也乱成一团。有的人讲了上个月的事情，另一个人却又讲起去年的事。虽然国子听不太懂，但她还是露出笑容逐一回应。突然间桃子猛然一喝：「统统给我闭嘴！这样国子不知道该听谁说话啦！」



不过，她也纯粹只是想加入交谈而已。她说话的速度随即像机关枪扫射一样，任谁也插不了话。



「唉呀，你真的变漂亮了耶。要是我也能进少女感化院就好了，规律生活果然对皮肤比较好。对了，雅诗兰黛又出了一堆新色系的唇膏罗。你不可以再擦这种过时的唇膏。武彦，把我小肩包里的唇膏拿给我。」



「真是太好了，桃子阿姨还是像以前一样有精神。我还担心你会不会变老了。」



用毛巾擦拭头发的国子露出了笑容。



朋友间毫无保留的对话，让国子这两年来的空白在短短十分钟内就被填满了。打开车窗后，马上就能闻到青草的气味，这正是逐渐接近市中心的证据。桃子他们小时候要到郊外才能闻得到这种味道，但是现在却恰恰相反。



坐在国子身旁的友香，一直握着她的手。



「对不起，国子，都是因为我的关系……」



「刚才是谁放拉炮的啊？这里是不是有人不欢迎我出来啊？」



国子提高音量，友香见状，手捣住了脸又哭了起来。



「因、因为，国子就是为了我，才被退学，又被送进了感化院……」



「没关系啦。你不要在意。因为我也不喜欢名校的环境，不管是从学校离开，或者从院子（不良少女对感化院的昵称）离开，还不都一样，我反正都注定是要变成无业游民嘛。而且，我读高中只是想体验一下当女高中生的感觉而已啦。」



国子的玩笑话让车内笑成一片。



「国子，我问你喔，少女感化院是什么样的地方？你有被大姐姐虐待吗？有没有被其他女孩子玩弄？」



桃子透过后照镜眨了眨眼睛，国子把毛巾盖在头上画了个十字。



「那里很安静，就像一个祈祷场所，只是没有人穿修道服。我这两年过的生活简直像修女一样。因为里面每个人都有不可告人的罪，所以正好可以寻求赦免。只要多多反省，就能离神明更近。」



「我也很向往当修女呢，感觉好像很清纯耶。虽然人妖总是把自己打扮得很艳，可是男人喜欢的其实都是清纯的女孩喔。毕竟我也曾经是男人嘛，所以我讲的绝对是铁的事实。每个人妖都会忘记自己身为男性的过去，为了告别过去，身上才会戴着一堆女性配件，但是一不小心就很容易变成没水准的女人。但是大家的心灵其实都很纯净，渴望自己可以成为清纯可人的美女。因此，修女是我们人妖的终极理想。而且修道服可以遮住喉结，正好适合当人妖的战斗服，你们应该知道吧？」



车里的每个人都有种被迫洗脑的感觉。为什么桃子一开口，这世上的一切就全变得跟性有关呢？车里的每个人都在拼命祈祷，希望她这番话不要传到神的耳里。



「好羡慕喔。如果可以打扮成修女，我也想进少女感化院耶。」



「但是桃子阿姨不可能实现这个梦想啦。就算再怎么努力，你还是只能进真正的监狱，那里可是充满男人的肮脏地方。」



「唉呀，这样那里不就成了我的后宫吗？真是一个适合本女王的地方。」



这种充满魄力的自信就是桃子的优点。她的言行举止充满了阎罗王吃人般的气势，她总是诱惑他人坠入地狱，使其沉溺于受虐的快乐。



但是桃子一开始不是这样的人。她之所以总是放下头发，是因为不想让别人看见耳朵。她过去还是个男人的时候，每天都在苦练柔道，在那段日子里，她的耳朵留下了疤痕。虽然当时桃子是一位顶尖选手，但现在却已不愿去回想了。那时她想让自己变强，其实是为了压抑自己的女儿心。



在还是男儿身的日子里，无论自己多强，或甚至能把对手抛飞，但内心深处总是在呐喊。当桃子发现自己的心已经无法承受时，她解下柔道黑带，改穿吊带袜，就此迎向如同在高速公路逆向行驶的刺激人生。



对于国子来说，桃子的存在就像是母亲一样。桃子从小就一直在她身边，也常听桃子对她诉说心事。桃子的枕边故事似乎总是讲不完。比方说，现在枝繁叶茂的六本木森林，以前开了一间东京第一的梦幻名店——「热带鱼」。那里是第三性的自由空间，在那里只要依随自己的心追求「美」就好。在国子出生之前，那间店真的非常热闹，然而后来却变成了一片森林。桃子被逐出森林，变成身无分文的女子。



「对了，对了，国子。我今年也参加了抽奖喔，这次一定会中对吧？」



桃子提高音量。她明明是因为亚特拉斯开始兴建才会失去自己的店，为什么还是执着于迁居亚特拉斯呢？每个人都对这一点深感不解。



但是国子不假思索地回答了：「对喔，下星期我们镇上要抽出移居亚特拉斯的人选了。桃子阿姨如果真的想去亚特拉斯，机会一定不小……」



听见这番话的桃子，尝试用女人的声音高声欢呼。但是总觉得不太够劲，于是马上切回浑厚的男人嗓音，大喊了一句：「太棒啦！」来鼓励自己。



在国子居住的新大久保町，只有桃子和美子两人对亚特拉斯有所憧憬。新大久保町是反森林化的反政府运动基地。两年前，当国子还是高一学生时，镇上居民和政府军队发生战事，造成多人死亡。新大久保町为了保卫家园，在四周筑起防御工事。



「为什么你这么想住在亚特拉斯？人类生活在土地上才是真正的幸福。你怎么能忍受森林侵占土地的事实？」



坐在副驾驶座上的武彦，这二十年来一直在推行反政府运动。这男人也是被森林夺走居所的受害者。他在反政府的激进派武装组织「金属世纪」担任参谋。武彦担心，日本再这样下去，整个东京会变成第二个青木原树海⑧。快速森林化造成的环境剧变，最后承受后果的还是人类。



当初森林化种植的是山毛榉或橡树等温带树种，但实际上繁殖的却是蕨类和椰子之类的亚热带植物，不时还有蜂鸟从森林深处飞出。森林的中心恐怕已经变成热带雨林，形成东京前所未见的特异生态系统。



「政府那群人对于森林变成怎样根本漠不关心，他们只会站在高处，看到眼前一片翠绿就满足了。那些家伙脑子里只有降低碳税这档事而已。」



在所有先进国家当中，唯有日本的碳税税率飞快下降。其他国家若想采取像日本一样的激进做法，也是会遭受舆论的打压。



武彦等人不断敲响警钟，警告世人森林化的速度太快了。德国花了数百年才在波罗的海区域完成植林。要在半个世纪内完成相同面积的森林化计划，本来就非常不合理。计划的弊端现在已经显现了。



「在这十年当中，人类已经发现七种新的热带性疾病。如果有一千万人感染的话，东京大概就会变成一座死城。森林的面积若再继续扩大下去，将会非常危险。」



去年夏天，在东京发现了理应绝迹的疟疾。这是以蚊子为媒介的疾病，有二十五名反政府的同志因为这种病而死亡。



国子听见这个消息，脸上掠过一丝紧张神色。



「丛林化的速度比预期的还快。想必现在池袋的森林已经变成疟疾的温床了，下个星期试着潜入查看吧！疫苗的数量还够吗？」



「完全不够，甚至连世界卫生组织热带部门的存量都不够。东京至少需要准备一百万人份才够。」



在国子不在的这段期间，地面上的市镇遭到病魔肆虐。桃子详细描述夏天那场恶梦。暴雨形成的水洼，变成了疟蚊的繁殖据点，人口密集的地方遭到疟蚊侵袭，地面上的人们顿时陷入前所未有的恐惧之中。



「我不想再体验那种恐惧了啦，所以我才要去亚特拉斯。疟蚊应该飞不到那种高度。只有地面上的人需要担心疾病，而且政府机关也在亚特拉斯里。要是中奖的话，大家就一起搬过去住吧。中奖的名额也包含中奖人的家人在内，虽然很讨厌，但是我也可以勉强和武彦结婚喔。」



「我才不会跟男人结婚！你自己一个人滚去亚特拉斯吧。」



「哼。不论是政府军队或者游击队，全都是在杀人。两者都比疟疾更恶劣。」



「政府就是创造出这种危险森林的元凶。为什么要在乎碳税啊，以前的东京虽然很炎热，但是总比现在好。你应该也认为以前六本木那种昏暗的街道比较好吧？」



桃子沉默不语开着车。当她的店面被森林夺走时，她就已经决定不再哭泣了。她那顽强的脸上透露出坚决的意志。



国子制止武彦继续说下去。



「武彦，你说得太过分了。桃子阿姨有精神才是最重要的。比起她以前那张疲累的表情，我更喜欢现在桃子阿姨怀抱梦想的样子。直到现在我都还记忆犹新喔。」



国子回想起桃子刚到镇上的第一天。



那时，亚特拉斯第十三支巨大的支柱刚出现。支柱的体积非常惊人，即使远从木更津④眺望，也会充斥整个视野，这让关东地区的居民吓破了胆。一开始，大家都相信自己能住到人造地层上，不会再受到暴雨威胁，因为新的大地位于云端之上。每个人都对未来的生活感到兴奋。



但是移居亚特拉斯的资格非常严苛，加上随着碳税上涨，贫富差距不断扩大。人们才渐渐明白，亚特拉斯把他们手上的财产都抢走了。被森林驱赶出家园的百姓们，为寻求暂时的栖所而聚集到新大久保町去。镇上到处是「让新大久保町维持水泥原貌」的标语，数量竟比商店招牌还多。



某天，被森林逼到无处可去的桃子来到了这里。她穿着华丽的舞台装，上面原有的亮片全都掉光了，看上去活像是牙齿掉光的老人，她一定是在流浪途中受到暴力攻击，洋装的裙摆被撕掉了一大块。桃子一进入镇上，就在马路边坐下来。



就在那时，一群带着武器的男子围住桃子。



「等一下，那不是敌人！」



国子从公寓的阳台上大喊。年幼的国子被一位头戴钢盔的老婆婆抱在怀里。这位年老的女人是这个地区的精神领袖——凪子。她在前一阵子收养了一位预定继承她衣钵的养女，那就是国子。国子在很小的时候就拥有敏锐的感觉，她能瞬间判断来到镇上的人是敌是友。国子拥有的能力让新大久保町地区的秩序得以维持，不用担心内部发生斗争，或是政府派来的间谍会混进投奔此地的人当中。



国子身穿红色和服，伫立在桃子面前，然后用手碰了碰她掉妆的眉心。桃子先前累积的紧张感立即消失，当场睡倒在地。从那之后，桃子便担负起养育国子的责任。天生爱照顾人的桃子，把国子当成自己的女儿般细心呵护。



桃子经常待在瞭望塔的屋顶，让国子坐在自己的膝盖上。然后她会对国子诉说自己的梦想，直到亚特拉斯点灯那一刻为止。亚特拉斯的光芒看起来是那么神圣。



「总有一天，我要到那个城市去。只要它一直往上盖，我们迟早都能获准搬进去住的，所以现在必须好好忍耐。」



亚特拉斯计划把地面变成森林，是此地人们憎恶的对象。唯有桃子在说亚特拉斯时会讲到入迷。国子喜欢看着这样的桃子。她开口询问：「桃子阿姨喜欢政府的军队吗？」



「我讨厌有人用武器去威胁别人，因此政府军队或者金属世纪我都不喜欢。不过我很喜欢国子，所以你不能使用武器喔。」



「嗯。我不会使用武器的。因为啊，人家长大要当空中小姐嘛。」



国子从孩提时代就一直惦记着和桃子之间的这个约定。然而，她在成长过程当中只和金属世纪的成员们接触往来，因此，桃子总有一种预感，她认为国子总有一天会拿起武器参加反政府运动，这让她十分痛心。



后来，这个讨厌的预感成真了。



在国子被送往感化院的那一天，桃子哭着大声嘶吼。



两年前的那一天正好有暴雨侵袭，政府的军队占领了女子高中。军方对外的说词是要镇压在学校施放催泪瓦斯的歹徒，但真正的目的是为了抓走国子这位金属世纪未来的继承人，将她监禁起来。由于国子事前已预测到事态的发展，所以那一天她便从学校早退。她透过电视转播看见催泪气体从窗户向上窜，那是伪装成恐怖份子的军方干的。当军方得知国子不在学校时，便改为逮捕她的好友友香。



经过一番交涉之后，国子被移交给政府，身分是进行随机恐怖攻击的嫌犯。



自从国子成为人质之后，在这两年间，反政府游击队就没再进行任何明目张胆的行动。此外，政府间谍也可能混进镇里。指挥中枢遭到瘫痪的金属世纪，简直与被迫卸除武装无异。



在这段期间，森林所形成的包围网密实地向外延伸。和金属世纪合作的中野坂上地区因而解体，变成了一片森林，弱化了整个组织的实力。政府透过森林化，让反对势力无法行动。



当然，金属世纪也可以选择与政府摊牌，因为政府的诬陷行为显然严重违反法律。只要透过法律途径让真相曝光，那么，政府方面将会承受沉重的舆论压力。但是国子自愿选择成为人质。



理由只有一个：国子从小就能听见某种说话声，她想要和这说话声对话。为此，她认为自己必须暂时离开杂音过多的镇上。未成年人犯下恐怖行动罪的刑期是两年。国子认为自己必须在服刑时间和那个声音取得联系。相较于待在事事有人照料的金属世纪，无人照护的感化院里，个人空间比较多。



虽然国子听得见说话声，但听起来也只是一种声音。她无法分辨其中的涵义，那说话声到底想对自己传达什么呢？



凪子也知道这件事。



「该是觉醒的时候了。」



凪子只说了这句话便闭口不语，虽然她知道让国子离开只会让他们的处境更糟，但是她还是认为国子提早知道自己的命运比较好。国子现在需要知道的不是武器的用法，而是透过冥想的方式让自己觉醒。



国子对桃子这么说：「绝对不要上诉，我不会有事的，雨停了我就会回来。」



在国子离开的同时，身为监护人的凪子，也下令停止武力抗争。金属世纪就这么变成了失去利齿的武装组织。



这段期间，国子试着与说话声对话。为了彻底静下来，她也使用过刻意进入禁闭室的方式，并借此掌握说话声的来源。那说话声是从亚特拉斯传过来的。到了晚上，声音就会更加清晰。从亚特拉斯吹过来的风会释放特殊的低周波，风声中带着像是说话声一般的声音。



凪子她是这么说的：「你去出现话声的地方看看吧，那里就是你未来的归处。」



然而，对于国子他们来说，亚特拉斯是犹如禁忌般的存在。数百万人因为它而被迫过着难民般的生活。原本故乡是在其他地区的人还无所谓，但是那些被赶出住所、失去工作，却又不得不待在东京的人，究竟是以什么眼光看待亚特拉斯，国子对此有痛切的体会。所以，当她第一次听见那说话声之后，好几次说服自己那只是错觉。但是有一点国子心里深信不疑——亚特拉斯正在呼唤她。



☆



车子越靠近市中心，亚特拉斯就看起来越大。为了减轻地球重力的影响，亚特拉斯的第七层人造地层也缩小了一圈，变成像鼓一样的形状，看上去很像巨人的腰部。



「桃子阿姨，如果我也参加抽奖会怎么样呢？」



国子垂下视线低声呢喃。



「你又在开玩笑啦。国子你是不可能去亚特拉斯的，不然金属世纪就真的会瓦解。我自己是觉得没差啦，怎么了？你该不会在少女感化院被人洗脑了吧？」



「洗脑对国子没用的。这家伙的意志跟钢铁一样强。」



深信国子将成为金属世纪下一任首领的武彦有点愕然。金属世纪这两年来那么安分，尽量不惹事端，全都是为了避免国子受到伤害。政府为了压制民众，什么事都干得出来。让秘密警察潜入少女感化院暗杀国子，也不是不可能的事。



主战派的武彦这两年来尽量保持安分，其实也吃了很大的苦头。对于这一点国子自己也很清楚。



「开玩笑而已。我只是想吓吓你们嘛……因为，要是桃子去了亚特拉斯，我会很寂寞啊……」



桃子不禁泪流满面。



「国子，你要等着我喔。等我开了店，我一定会挖你过来的！」



「我是女生耶！为什么一定要当第三性啊！」



「虽然有点诈欺的嫌疑，不过，国子你一定会成为店里的话题人物。你就当可以怀孕的第三性吧，以处女怀孕的圣母之姿站上舞台。」



「你是打算开一间惊奇博物馆吗？」



由于话题太可怕，让武彦不禁大吼起来。因为桃子负责养育国子，武彦才对桃子稍微尊敬。但无论对方是谁，武彦绝不会饶恕想利用国子的人。



「我觉得这总比戴钢盔好呀。你才没把国子当成女性看待吧，国子已经到了涂唇膏的年纪了。来吧！国子，你要选那一边。你想戴钢盔，还是涂上春天的新色彩？」



「国子是我们的罗莎·卢森堡⑤。才不会跑去人妖国呢！」



武彦对于国子的选择充满自信。但是国子犹豫了一下才看武彦的眼睛。国子的视线越过挡风玻璃落向亚特拉斯。



「国子？」桃子和武彦两人，同时忧心地出声询问。因为国子的眼神流露出寂寞之情。两年的岁月还是让他们之间产生了看不见的缝隙。



「没什么，我只是有点饿而已。院子的伙食太难吃了，连修女吃了都会哭出来。我们去什锦烧店吃东西吧。我在里面一直想着出来之后可以不必在乎卡路里，狠狠大吃一顿。我想吃虾子加花枝口味的，你们呢？」



桃子默默地转动方向盘。其实现在车子经过的就是那间店的位置。森林蔓延得无边无际，充满了大海般的寂静。



国子心想，低垂的夜幕即将与森林的幽暗融合，想必亚特拉斯又会发出声音了。今天晚上可以听到怎样的声音呢？此时，亚特拉斯的声音就像让人怀念的摇篮曲。这是国子第一次对自己的未来感到不安。



国子从刚才开始一直感觉背后有异状。



「欸欸，我们该不会被跟踪了吧？」



她正打算回头，却被压了回去。武彦一直在注意是否有人跟踪，身体也不由得紧绷了起来。桃子明明遵从他的指示避开主要干道了。



「是秘密警察吗？不会吧！只要同一辆车跟在我们后方十分钟以上，后方摄影机和感应器就会自动发出警报，可是警报没响啊。」



「这种机器不可靠。」



国子探身到副驾驶座上。



武彦的眼睛几乎快贴到仪表板上的监视萤幕。萤幕上显示从感化院到现在位置的行驶路线。这段期间跟在他们后方的车子共有十九辆。白色车辆在过了环七运河后才跟在他们后面，那不过是两分钟前的事。



国子的直觉有时比高科技装置更厉害。



「国子，你感觉到我们可能被跟踪是大概多久前的事？」



「两分钟前。」



白色车辆保持距离行驶在后方。国子立刻下达指示。



「桃子阿姨，快减速让那辆车超过我们。好，他们也减速了。接下来，在那个路口左转，然后再左转一次。宾果！闪过罗！」



桃子不假思索地踏下油门。



「让你们见识一下汽油燃料车的马力！」



喷出黑色废气的车子猛力加速，远远甩掉跟在后方的车辆。这就是桃子她们刻意挑选落伍的汽油车的原因。四轮驱动车的马力，可以征服任何恶劣的路况，是在森林里行驶的最佳选择。虽然森林很危险，但是只要善加利用地形地貌，森林反而会变成为守护己方的盾牌。桃子开的车就像是藏身于海葵里的小丑鱼一样，在森林里疾速奔驰。



☆



新大久保町外部有坚实的防御工程保护。状似巨蛋的巨大防护壁上有无数炮弹痕迹，那正是守护居民的证据。总共有二十万的居民挤在这防护墙内生活。



乍看之下，新大久保町像是一座废弃物处理场。这是因为人口急速移入的关系，造成建筑物以异常的方式扩张。



只要还有容纳的空间，大楼立刻就会像蚁塚一样长出新的部分。数座横跨的桥梁被连接起来，桥梁与桥梁之间架上了人工地基。然后上头盖起一栋栋没有缝隙的违章建筑，最后形成今天见到的外观。不过，新大久保町的这种模样也只是暂时，往四面八方突出的钢筋，很快就会变成新的地板和墙壁，然后又会有新的钢筋继续往外窜出。这座建筑物仿佛会因为人类数量的增加而蠕动。



居民将这座建筑物称为「圣堂」。这个像是大胃王的胃一样杂乱无章的城镇，之所以被如此称呼，原因到了晚上就能明白。白天的圣堂，只是个喧嚣吵闹的地方，但是一到夜晚，灯光点亮后，八根矗立的烟囱，就像是歌德式建筑一样，映照出罗曼蒂克的剪影。



「国子要回来了呢。」



只见一名像是大球般的女子，滚动似地在通道上奔驰。她身上刺鼻的汗味，让人感觉她周围一片泛黄，浑厚粗犷的嗓音和喀嚏作响的高跟鞋，让铁皮地板都为之摇晃。她是桃子的伙伴美子。美子活像是个穿了女装的相扑选手。



当她的居所被六本木森林侵占，变成了流浪人妖之后，发胖的情况就变得一发不可收拾。美子肚脐上的铃铛，证明她过去曾是奢华店家的顶尖舞者。铃铛上刻了神仙鱼浮雕，那是桃子与美子曾共同拥有过去的唯一证据。



「讨厌啦，人家明明发誓要在国子出来之前瘦二十公斤的说。」



美子用手指弹了弹被脂肪挤出声音的铃铛。两年来的伟大减肥计划，在她身上完全看不见丝毫努力过的痕迹，反倒是胖到鞋跟随时都会折断。



「快点啊，大家快出去迎接。不然对国子太失礼了。咦？这里应该有往下走的楼梯才对，怎么没路了。我又迷路了吗？」