缓缓地沿着螺旋斜坡向下走去。



已经没了窗口，向地下降去的斜坡就像是黄泉平板[注：黄泉与现世的交界处]一样。亚贵妃回想起小时候听到的神话。



为了取回挚爱之人的旅途。



那么自己也是，为了取回命而降到常世来的吗。



不是人类，而是《鵺》的挚友。



对于出生在异界的他们来说，仅是待在这个世界生命就会被削减。那么，为什么《鵺》们还是前赴后继地侵略这里呢。



为什么，命一直待在自己身边呢。



“……为什么”



即使说出口也没人回答。



亚贵妃身边没有命。至今为止一直如此。



作为废城机关的异能者的她经常是一个人……命在身边的时候，就只有亚贵妃只是亚贵妃的时候。



所以，她现在一定也不在这里。但是自己不在的时候命到底在做什么，到底在想什么，亚贵妃至今为止都没想过。



只是坚信，命是没有一丝阴云的幸福的人类，只要自己战斗的话就能保护她。



并肩坐着，手握着手，能允许说一些无忧无虑的话。



但是命的心中到底在想些什么呢。亚贵妃突然自嘲地自言自语。



“明明在一起那么久……”



虽然不愿命看到不安稳的现实，但其实，什么都没看到的是自己。实在是愚蠢，讨厌起自己来。



比起这样的自己，说不定是跟命在一起的佐佐良更接近真实。一想到这里，无可救药的厌恶感就在自己的胸中散开，涌起了炽热的焦躁感，甚至想要呐喊出来。



——但是，这一定也是自己的愚蠢。



唰，斜坡发出了声音。



昏暗的斜坡到了尽头，亚贵妃抬起头。



“这里是……”



斜坡尽头的前方是顶部为半圆状的，似乎很宽阔的空间。



没有窗口，就下降的距离来看，大概是地下一楼和地下二楼之间的楼梯井的位置吧。



亚贵妃为了测量空间的高度而抬起头，但只能看到乱七八糟的乳白色柱子。从地上突起的巨大柱子仿佛浑浊的水晶一般。



之所以说这个空间“似乎很宽阔”，是因为这些柱子挡住了视线看不到前方。



亚贵妃用手掌轻轻推了一下她前方的柱子。



凉飕飕的触感。



但仔细一看，可以看到柱子内部的白色似乎忽明忽暗。



——仿佛在呼吸一样。



“……”



亚贵妃反射性地收回手。



隐约弥漫着锈与血的臭味，是异界的空气。



她环视四周，没有人的气息。寂静得仿佛一切都终结一般。



但是——亚贵妃有着不可思议的确信。



“命”



呼唤着她的名字。



比起亲人，比起同伴，更想在她身旁。



一定比恋人还要更爱她吧。



甚至比自己还要重要。



“命，你在吧？”



深深地吸气。



然后缓缓吐出，带着力量。



脚边隐约带着白光。乱七八糟的柱子渐渐溶解。



仅是存在就能压倒其他事物——排斥周围。



这就是废城机关第二位，志夕亚贵妃。



她踏入仿佛蜡雕一样渐渐溶解的柱子中。每一步都能让白色的巨大柱群丧失形状。宽阔的空间显现出真实的样子。



缓缓向中央走去，半圆的顶部呈现出臼状。



在其中央生着一棵大树。



从透明的树干中延伸出覆盖天花板的树枝。这些枝上没有树叶。这些无数的树枝跟刚刚的柱子同样，只有乳白色在忽明忽暗。



幻想般的光景。



但是……亚贵妃看到树木根部的某个东西后哑口无言了。



“佐佐良？”



仿佛被什么看不见的手抱起来一般，佐佐良纤细的身躯在离地一米左右的地方，被透明的枝蔓仰着束缚起来。



四肢无力地垂着。双目紧闭，脸上也没有血色。



看上去生死不明。



然后，最为异样的是，那生长在中央的木干是从她的腹中生出来的。



“……这是、什么”



无法理解的光景让亚贵妃不由得呻吟。



一个金属摩擦的声音响起，仿佛回应她一般。



‘她本应是吾等的新娘。吾等撒下种子，使城堡绽放的土壤’



出现了压力。



亚贵妃在这个瞬间反射性地向后跳去。将手搭在收入鞘中的刀柄上。



只是存在于那里，周围的空气似乎就被挤开一般。



看不见身影。但能知道那里有着什么存在，能让自己难以呼吸。



不是人的，深不见底的气息。



这份压力，是至今为止亚贵妃面对的《鵺》所无法匹敌的。甚至就连三十公尺级的《鵺》，在这个存在感面前也就像婴儿一样。



恐怕——比亚贵妃还要强。



还是第一次在面对敌人时出现这样的想法。亚贵妃隐藏自己内心的紧张。



“你是……什么？在哪”



‘就在前面’



这声音听起来跟在讲堂退治的《鵺》非常相似。



但，这也许只是单纯的种族特性。



亚贵妃再次向看不见身影的对手命令道：



“放开佐佐良”



‘她曾是吾等的新娘’



“放开她”



亚贵妃用鞋跟踩了一下地板。



同时无形的力量波纹扩散开来。



这是为了把从佐佐良身上长出来的木干一分为二而放出来的力量。但有一半已经预料到了，这力量被看不见的墙壁所阻挡。这让亚贵妃皱起了形状姣好的眉毛。



“……你为什么没有氧化？”



刚刚的那一击并不是被防下来了。



仅是存在就会有“不可视的东西”挤压过来。



那是看不见的生物，自异界而来的存在。



但是，在“不知真身”的意义上统称为《鵺》的他们，应该是一出现在这个世界上就开始氧化的。至少在讲堂对峙的《鵺》就是如此。



那么为何，现在这里的《鵺》能够保持原本的姿态呢。



有道声音回应了亚贵妃的提问。



‘这里是吾等的城堡、领域。虽然不完全，但也不是没有’



“城堡……”



这是从刚才开始就反复听到的词语。



新娘，以及绽放的城堡。一看到现在的佐佐良，就是——



“你们打算以异能者为苗床，展开异界领域吗？”



亚贵妃被自己口中说出的话语惊出了冷汗。



昨天突然发生的连续杀人事件，像是以异能者为目标的事件，难道说是在寻找可能成为苗床的人类吗。



亚贵妃自己也回想起有《鵺》对她说“发现了”。其他高位的少女中也有着被判断为“不对”的人。从那个时候开始就进行筛选了吗。



——不对，从更久以前。



“难道说……五十年前也是？”



如果绿谷的假说，这次的事件跟五十年前是同样的这一假说是事实的话。



当时的第二位，志夕磨子死亡的地点是川濑良市的山里。



并且在同样的地方——十五年前，建造了废城机关的研究所。



也就是说，与佐佐良的腹部被贯穿的这里是同一个地方。



真是恶质的假说。



看不见身影的《鵺》对着呆然的亚贵妃低语。



‘吾等一直在散播种子。使用“多足”打开洞穴，等待着足以成为母胎的新娘的诞生。不久前发现了可能满足条件的新娘。但她在使城堡绽放前就自尽了’



“……志夕磨子……”



在山里独自一人死去的志夕家的女儿……如果相信刚刚那段话，她是为了防止城堡的显现才自尽的吧。她的死不是因为无力。正因为她的力量非常突出，这种命运才降临到她头上。



然后《鵺》——在失去她后，为了让能与她匹敌的异能者诞生，故意进行了侵略。异界的空气能让人变质，能潜伏在人的血液中并继承下去。



对于他们来说，侵略就等同于播种。每个胜负都没什么关系。只有让异界的风吹入这个世界才是他们的目的。



“……什么啊”



渐渐头疼起来，亚贵妃捂着额头。



仿佛在什么人的手掌上跳舞一般。仿佛做了噩梦一般心情很糟。



“产下城堡什么的……真是蠢……”



‘曾经存在的。这里曾经是吾等的领土’



“这怎么可能——”



说到一半，亚贵妃突然察觉到。



被山和海包围的川濑良市。



这个有历史的地方都市的资料中记载着“过去作为要冲建造的城堡”。



但川濑良市以外的资料中，完全没有关于这个城堡的记述。



那么资料中的城堡‘并不是人类的城堡’吗。



“……这、怎么可能”



实在是太无聊了，不由得想否定。



但跟绿谷说的一样，亚贵妃他们应该一开始就知道“有城堡在”这件事的。



因为她们所属的组织名为，废城机关。



——这个名称表示的真正意义，就是为了废弃城堡而聚集起来的异能者集团。



恐怕……从没留下记录的时代开始，打算在这个世界建造城堡的《鵺》，与为此出现的异能者们就开始进行了反复的斗争吧。



然后在战斗的最后，现在又打算建造新的城堡。



而这带来的是——现今势力构图的崩坏。



亚贵妃在出神的最后站稳了脚步，大大咽下一口气。



“把佐佐良还回来”



‘她不足以成为吾等的新娘’



“别装傻——”



亚贵妃拔出刀。白刃上带着她的力量，绽放出淡淡的光芒。



——佐佐良落入敌人手中，那么命现在在哪呢。



亚贵妃想到这件事有可能有青梅竹马在牵线，但慌忙摇摇头甩开这样的想法。



命还什么都没说。不想抱有奇怪的成见。



亚贵妃抑制住想要叫喊出来的内心，集中意识。然后向着看不见的敌人架起刀。



“很不巧我赶时间。我必须要找到命”



命很重要这一点依然没有改变。无论何为真实，这份思念也不会腐朽。



如果自己一直以来见到的她是虚伪的，那只要重新面对她就好了。



缠绕在亚贵妃身上的力量让脚下淡淡的白光升起。看到这副模样，不可视的敌人叹息道：



‘原来如此……是你啊’



“什么”



‘是说新娘的事。跟吾等同胞在一起的人类，足以成为此次的新娘……但似乎弄错了啊’



声音的方向略微发生了改变。视线捕捉到其背后的佐佐良，亚贵妃察觉到了什么气息。



——本来在那里被大树贯穿的应该是自己。



佐佐良只不过是被弄错了。《鵺》所求的是拥有足以在这个世界展开领域的力量的异能者。



并且，被判断为满足条件的是亚贵妃。



尽管如此，还是佐佐良被盯上了……一定是因为命吧。



脑袋变热起来。



无法判断这到底是什么感情。握着刀柄的手指变得僵硬。



亚贵妃不动声色地咽下几乎脱口而出的感情。



然后，问道：



“命在哪？”



既然会把佐佐良错当成亚贵妃，那么命应该也在附近。



那么为什么，她现在不在这里呢。糟糕的想象一个接一个地浮现出来。



亚贵妃静静地，再一次向没有回答的《鵺》问道：



“我是来找命的。她在哪”



如果就这样不明不白下去的话，自己一定会发疯吧。亚贵妃把几乎脱口而出的呐喊抑制在喉咙处，这时无感情的声音回答道：