「大哥哥大哥哥，我还是小宝宝的时候怎么样？娘说都是你在照顾我嘛？」



「咦？对啊……都是我。罗伦斯先生和赫萝小姐的力气都用在经营旅馆上。」



「可是我不管怎么想，都想不起那时候的事耶……」



缪里没趣地说。



催寇尔陪她玩总会被拒绝，捣蛋又会捱骂，所以是觉得以前会陪她玩却不记得很可惜吧。



「记得的只有……怎么说，有点怪怪的，都是困在陷阱里的感觉，会是我在作梦吗？」



缪里歪头的模样真是可爱。不知是不是现在穿著漂亮衣服又梳妆打扮过，可说是无话可说的可爱。



而且她很苗条，脸蛋又跟赫萝一样美。



就这样嫁出去也不会丢人，但知道她个性的寇尔只能疲惫地笑。



「那不是作梦。」



「真的吗？」



缪里懵懂的表情，让寇尔怀著有虫在爬般的感觉回答：



「那是因为你活力太旺盛，拿你实在没办法……才把你装到网子里，吊在天花板上。」



「咦……咦？咦咦？」



缪里耳朵竖直，嘴唇绷成一线。



「是怎样！大哥哥太坏心眼了吧！」



「那不是坏心眼。啊啊，想起那时候的事，心脏就开始痛了……」



只会哭著讨奶吃的时期，几乎是赫萝在带，寇尔只会在她或罗伦斯挪不出手时帮忙。襁褓中的缪里，真是可爱到不行。



要说哪里特别累人嘛，就只有还是婴儿的她不会隐藏继承自赫萝的兽耳兽尾，需要避人耳目而已。



然而等到她能自力爬行，用两条腿站起来以后，事情就不是可爱那么简单了。



「狂风过境说的，就是你这样。抓到东西就丢啊砸的，稍微一不注意就不晓得跑到哪里去，害大家找得都快急死了，结果你老是自己在非常莫名其妙的地方睡得很安稳。」



「……」



听寇尔说她不记得的惊人行径，缪里不认帐地别开眼睛。



「可是装到网子里的你……其实也满可爱的。就像中陷阱的小狗狗一样。」



见寇尔无奈到只能笑的样子，缪里有点难耐地转过来问：



「真的吗？」



「那时候你身体很小一个，尾巴跟身体差不多大。在网子里缩成一团，抱著毛茸茸的尾巴扭来扭去的样子真的很可爱。罗伦斯先生没事就看到傻掉，被赫萝小姐骂。对了，你原先还很喜欢咬尾巴，慢慢就不咬了。」



当时的缪里大概是不喜欢嘴里空空的，很爱乱啃东西，尾巴总是有一大片黏糊糊的口水。



那对缪里来说似乎有点难为情，羞得脸红缩头。



「才、才没有咧。我已经不是小宝宝了。」



「就是说啊，缪里都长这么大了。」



后来十年光阴过去，历经无数责骂、惊魂、大笑，终于要以成年女性之姿在众人面前亮相。想到她以后就不会跟前跟后大哥哥长大哥哥短的，就觉得有点寂寞。



现在就这么不舍，到出嫁那天不晓得会多惨喔。寇尔暗暗自嘲。



「来，头发快绑完了，坐正。」



缪里的头发有种不可思议的凉意，用手指捞起就如流水般滑脱。



梳得愈仔细就愈有光泽，扎起来很愉快。



先将头发分成左中右三股，左右各自扎成辫，再与中央的扎在一起。



这费工的编法，是寇尔向往来旅馆的舞娘学的。



扎好以后，一定会惊艳全场。



可是她本人好像根本不在乎。



「唉……以后我都要穿这种衣服，绑这么麻烦的头发吗？」



缪里像个在网中挣扎的婴孩，在未来要束缚她的衣服中继续挣扎。



「不至于每天穿啦，穿这样没办法帮旅馆的忙嘛。不过你是真的不能再像以前那样了，要有女孩子的样子。」



「……」



缪里没直接回话，先给一个重重的叹息。



「我不会永远都是小孩子的啦。」



寇尔早已习惯缪里的死缠烂打。虽令人头痛，那也是她的可爱之处。寇尔苦笑著替缪里的头发收尾。



「而且考虑到嫁出去以后的事，该会的事都要早点习惯才好。」



缪里听了晃著脚说：



「我才不会嫁出去。爹说没那种必要。」



疼爱独生女的罗伦斯偶尔会说这种话，被赫萝捏屁股。



懂他心情的寇尔同情地笑，并叹口气。



「怎么可以不嫁呢。男大当婚，女大当嫁啊。」



就像尘归尘，土归土那样。



人必须依从神所订下的制度来生活。



「有大哥哥陪我就好。」



缪里不满地这么说，背又往寇尔靠。



见缪里对他这么信赖、亲昵，寇尔当然觉得很高兴。



但微笑中带点苦涩，也是事实。



「那是因为你敢对我耍任性吧？」



缪里抬起头，从寇尔下巴底下看过来。



用的是责怪、不服的眼神。



「才不是。」



缪里看寇尔耸起肩膀，用头撞他胸口。



寇尔笑了笑，摸摸她的头。



「我希望你能在愿意珍惜你一辈子的人陪伴下，幸福地过日子啊。」



「就说那──」



缪里刚要回嘴时，寇尔从背后轻轻抱住她。



「只要你别乱来，你也是一个很有魅力的女生。所谓玉不琢不成器，为了让心上人注意到你的存在，你要多琢磨自己一点才行。」



缪里的反应更不满了。这个喜欢衔著肉乾在山里跑来跑去的女孩，说不定无法了解这种事。



可是，这是人生大事。



寇尔要帮缪里咽下去似的轻拍她的手。突然间，缪里在寇尔怀中扭身。



「大哥哥大哥哥，你是说，你也是这样想的吗？」



「嗯？」



缪里随寇尔的反问转过来。



或许是头发扎完的关系，比平常成熟一点。



「大哥哥也想娶穿得漂漂亮亮的女生当新娘吗？」



如此孩子气的问题让寇尔柔柔一笑，回答：



「我是要当圣职人员的人……不过，也对啦。比起穿得像盗贼、用袖子擦鼻涕的女生，我是比较喜欢穿戴整齐、笑得像女生的女生。」



缪里像个第一次听见人说话的幼儿，直盯著寇尔看。



听完之后，表情颇为正经地转回去。



她是终于懂了吗？



就在寇尔感慨孺子可教时，缪里又转过来了。



这次表情似乎比先前又严肃一点。



「那我就这样做。」



说完，她露出笑容。



见缪里难得这么听话，寇尔也很高兴。



「你懂啦？」



「嗯。」



寇尔对拍动耳朵尾巴的缪里笑著说：



「那就下楼去让大家看你蜕变以后的样子吧。」



并拍拍缪里的肩，她颇不自在地站起。



扎好头发，穿上高级服饰的她，真是美得无话可说。



「你这样很漂亮喔。」



「真的？」



「当然是真的。」



寇尔的话让缪里笑得好开心。



「来，手抓好。跌倒就糟了。」



缪里抓住寇尔伸来的手，随即握正。



然后用力抓紧。



「大哥哥啊。」



两人正要出房门时，缪里开口。



「什么事？」



寇尔往身旁的缪里看，但缪里只是微笑，什么也没说。



「？」



缪里挽起寇尔的手，打开房门。



「没什么。不说了，肚子好饿喔！」



「缪里，这就是你一定要改的地方。」



缪里转过头来，戏谑地吐吐舌头，笑得好不开心。



寇尔无奈叹息，但他不讨厌缪里这个样子。



进了走廊，便能清楚听见楼下的喧噪，全都是为前旅行商人与冠上贤字的狼所打造的温泉旅馆，祝贺它值得纪念的日子。此刻，新诞生的小淑女就要来到他们面前。以兄长自居的寇尔牵著缪里的手，心里满是欣喜。



但或许是这个缘故吧。



他没注意到身旁缪里的笑容。



「大哥哥，要再帮我绑头发喔。」



寇尔没笑她态度怎么变这么快。如同蛹突然就会化为蝴蝶，女孩也是说变就变吧。



「好啊，没问题。」



缪里开心地缩起脖子，倚上肩膀。



下楼亮相，使得已经很吵闹的大厅更为鼎沸。在众人夸到快飘起来的缪里身旁，寇尔纯粹为她的成长感到喜悦。



所以在这之后，他继续当了好一阵子的木头。



没注意到小狼心怀里那明确诞生的情感。以及那银狼的鬼脑筋和思虑之周全。



「大哥哥。」



缪里像个接受众人祝福的新娘，抬头对寇尔说。



「什么事？」



并对毫无戒心的寇尔露出与母亲赫萝一模一样的笑容。



「有点害羞耶。」



神的羔羊寇尔羊也似地回答：



「看到你长大这么多，我觉得很骄傲喔。」



缪里贼呼呼地笑起来。



在为女儿成长湿了眼眶的罗伦斯、已经醉到只会傻笑的赫萝，以及将缪里当侄女疼爱的鲁华等人面前，寇尔真诚地这么想。



然而，在他身旁微笑的是贤狼的女儿。



旅馆喜迎十周年，缪里从孩子成了大人。



寇尔为新问题头痛的日子，就要从这一刻开始。